5 manieren om de schuldencrisis van Puerto Rico aan te pakken

IN VERBAND ...

1. Omdat de schuldencrisis verwoestend duidelijk heeft gemaakt, is de status van Puerto Rico als gemenebest van nature ongelijk, structureel gebrekkig en economisch niet duurzaam. Momenteel heeft Puerto Rico geen controle over zijn monetair, immigratie-, handels- en buitenlands beleid, weinig controle over zijn fiscaal beleid en geen echte vertegenwoordiging in het Congres. Of Puerto Ricanen stemmen voor onafhankelijkheid, vrije associatie of staat, het oplossen van het statusprobleem zou het eiland de stabiliteit en structurele capaciteit geven om de schuldencrisis adequater aan te pakken.

2. Als een niet-geïntegreerd grondgebied van de Verenigde Staten moet Puerto Rico zich houden aan alle handelsovereenkomsten van de VS, zelfs die welke een negatieve invloed hebben op de lokale economie. De Jones Act is een goed voorbeeld. Aangevoerd tegen het einde van de Eerste Wereldoorlog om de Amerikaanse scheepvaartindustrie te beschermen tegen buitenlandse concurrenten, verbiedt de wet buitenlandse schepen goederen te verzenden tussen Amerikaanse havens.

3. Zulke beperkingen betekenen dat de verzendkosten van Puerto Rico het dubbele zijn van die van de Caribische buren, waardoor de kosten van goederen die naar het eiland worden gebracht ballonvaren en de economische ellende wordt vergroot. Sommige economen schatten dat de Jones Act Puerto Rico jaarlijks honderden miljoenen dollars kost, goed voor de helft van een procent van het BBP. Helaas zijn verzoeken aan het Congres van de lokale Puerto Ricaanse regering om het eiland van de Jones Act uit te sluiten consequent geweigerd.

4. Sommigen in Puerto Rico vragen om een ​​grondige onafhankelijke audit van de schuld van het eiland - vergelijkbaar met die in Griekenland en Ecuador - om de geldigheid en wettigheid van de vorderingen van de schuldeisers te beoordelen en verder de omstandigheden begrijpen die tot de crisis hebben geleid.

5. De mensen in Puerto Rico hebben niet geprofiteerd van de verkoop van obligaties met een hoge inzet of winst gemaakt door een noodlijdende en kwetsbare economie te exploiteren. En vanwege hun koloniale status hebben de bewoners van het eiland nooit zeggenschap gehad over het opgelegde Amerikaanse economische, handels- en monetaire beleid dat aanzienlijk heeft bijgedragen aan de huidige economische crisis. Dus waarom wordt hen nu gevraagd om het grootste deel van de last te dragen door soberheid?

6. Co-auteur van Brent McKee, New Deal Historian

7. Vorige week verzuimde Puerto Rico een betaling van $ 58 miljoen, de grootste gemeentelijke standaard in de geschiedenis van de VS. Aanvullende standaardwaarden worden verwacht, aangezien San Juan worstelt om een ​​schuld van $ 72 miljard aan te pakken, verklaarde de gouverneur van het eiland 'onbetaalbaar'. Pogingen om de schuld van San Juan te herstructureren zijn echter grotendeels op tegenstand van de schuldeisers van het eiland stuit.

8. Een groep van 34 hedgefondsen die jarenlang jagen op, uitbuiten van en profiteren van de noodlijdende economie van Puerto Rico, hebben een rapport opgesteld waarin wordt opgeroepen tot verhoogde belastingen en extra bezuinigingen op de overheidsuitgaven als middel om schuld aflossen.

9. Samengesteld door een team van voormalige IMF-medewerkers concludeerde het rapport gunstig dat een reeks harde bezuinigingsmaatregelen - inclusief ontslag van leraren, vermindering van universitaire subsidies en verlaging van de voordelen voor werknemers - kon voorkomen verdere standaard.

10. Een dergelijk voorstel is niet alleen slecht economisch beleid, het is ook wat Bernie Sanders als een "morele verontwaardiging" beschouwde. Inderdaad, de inwoners van Puerto Rico - van wie 45 procent onder de armoedegrens leeft - zijn al getroffen door belastingverhogingen en bezuinigingen op onderwijs en sociale programma's, inclusief een verwachte verlaging van 11 procent in Medicare-programma's in januari 2016.

11. Soberheid zou de middenklasse en de armen onevenredig belasten, terwijl de economie van het eiland verder in een recessie terechtkomt en de schuld nog moeilijker af te betalen wordt. En hoewel er misschien ruimte is voor bezuinigingen in de begroting van Puerto Rico, "extreme bezuiniging alleen", zoals Victor Suarez Melendez, gouverneur Garcia Padilla, onlangs duidelijk maakte: "is geen haalbare oplossing voor een economie die al op de knieën zit."

12. Hoewel bezuinigingen en belastingverhogingen te verwachten zijn, is bezuiniging niet de enige oplossing. Hieronder staan ​​vijf bezuinigingsvrije manieren om de schuldencrisis van Puerto Rico aan te pakken.

13. 1. Verhoog de federale hulp.

14. Pedro Pierlusi, de niet-stemmende vertegenwoordiger van Puerto Rico in het Congres, schreef onlangs: "Puerto Rico heeft een schuldenprobleem omdat onze regering te veel heeft geleend, en de belangrijkste reden waarom onze regering te veel heeft geleend, is om compenseren voor het gebrek aan federale economische steun. " Toch heeft de geschiedenis aangetoond dat er tijdens de Grote Depressie en het New Deal-tijdperk zo'n gebrek aan steun was. Programma's zoals de Puerto Rico Reconstruction Administration hebben de infrastructuur van het eiland opgebouwd (bijv. Scholen, gezondheidscentra, waterleidingen); de Works Progress Administration en het Civilian Conservation Corps huurden de werklozen in voor openbare werken; de Nationale Jeugdadministratie hielp jonge Puerto Ricaanse mannen en vrouwen om de middelbare school en universiteit af te maken; en de Federal Surplus Commodities Corporation leverde honderden tonnen voedsel aan mensen in nood.

15. Deze New Deal-investeringen hadden tientallen jaren een positief economisch effect op Puerto Rico. We zouden Puerto Rico vandaag op dezelfde manier kunnen helpen, als er een wil was om dat te doen. Omdat de Obama-regering echter elke vorm van reddingsoperatie heeft uitgesloten en omdat ons door de Republikeinen geleide congres meer geïnteresseerd is in oorlogsuitgaven dan binnenlandse uitgaven, is het pijnlijk duidelijk dat dit soort hulp niet zal komen.

16. 2. Breid faillissementsbescherming uit naar het eiland.

17. U.S. staten kunnen bepaalde bepalingen van de faillissementscode gebruiken om schulden van hun gemeenten en openbare instellingen te herstructureren. Hoewel Puerto Rico enorm zou kunnen profiteren van dit soort schuldherstructurering, hebben de Republikeinen in het Congres duidelijk gemaakt dat ze Puerto Rico niet dezelfde faillissementsbescherming zullen bieden die aan staten wordt gegeven. Tegelijkertijd lobbyen veel schuldeisers op het eiland tegen het faillissement als een optie om de toenemende schulden van San Juan aan te pakken. Nog een andere levenslijn ingehouden.

18. 3. Los het statusprobleem op.

19. 4. Sluit Puerto Rico uit van Jones Act-beperkingen.

20. 5. Voer een onafhankelijke audit van de schuld van Puerto Rico uit.