Deadly Tradeoffs van Evolution? Ziekten die ons kunnen doden, kunnen ook levens redden en het IQ verhogen

Vegan Eggnog bestaat inderdaad, en het is magisch

1. Wat als u te horen zou krijgen dat ziekten - zelfs levensbedreigende - een goede zaak kunnen zijn, althans voor sommige mensen

2. Is het mogelijk dat sommige van de kwalen die ons pesten, mensen hebben helpen overleven en zelfs gedijen in de evolutionaire geschiedenis?

3. Zou het kunnen dat mutante genen endogame populaties 'slimmer' maken?

4. Overweeg sikkelcelanemie, een genetische ziekte die veel Amerikaanse zwarten en personen van West- en Centraal-Afrikaanse afkomst gemeen hebben. Het wordt gekenmerkt door ernstige bloedarmoede met symptomen van bleekheid, spierkrampen, zwakte en gevoeligheid voor vermoeidheid. Bijkomende symptomen zijn hartvergroting, atrofie van de hersencellen en ernstige pijn in de buik, rug, hoofd en ledematen (zie onderstaande afbeelding). Veel slachtoffers van sikkelcelanemie sterven vóór de leeftijd van twintig, hoewel sommige overleven na vijftig. Het is een lelijke lijst met kwalen. Gewoonlijk leiden genetische aandoeningen met zulke gruwelijke gevolgen tot het uitsterven van de 'slechte' mutatie - het doodt letterlijk alle dragers ervan, dus het defecte gen wordt niet doorgegeven aan toekomstige generaties.

5. Dus waarom is de sikkelcel nog steeds bij ons? Omdat, net als de mutaties die een scala aan andere aandoeningen veroorzaken, zoals inflammatoire darmaandoeningen, psoriasis, de ziekte van Tay-Sachs en bepaalde borstkankers, er gunstige dimensies zijn aan deze mutaties. In het geval van sikkelcellen heeft het gen een gunstig aspect: het biedt bescherming tegen malaria.

6. Evolutie kan op die manier raar zijn. De genen voor sommige aandoeningen zijn mogelijk bewaard gebleven door Darwiniaanse selectie. De reden heeft te maken met de specifieke kenmerken van elke ziekte, maar is vaak gemakkelijk te achterhalen, op basis van associaties tussen verschillende genen, de ziekte en factoren die aspecten van de biologie beïnvloeden die niet direct verband houden met de ziekte.

7. Immuunsysteem kan nuttig of schadelijk zijn

8. Auto-immuunziekten vertegenwoordigen een grote categorie aandoeningen die voortvloeien uit het immuunsysteem dat ten onrechte het eigen weefsel van een persoon als vreemd identificeert. Afhankelijk van welk type weefsel en waar in het lichaam dit gebeurt, kan de ziekte auto-immuunziekte zich op zeer verschillende manieren manifesteren. Psoriasis is bijvoorbeeld het gevolg van een auto-immuunaanval in de huid. Vaak treedt het op samen met reumatoïde artritis, wat ook een auto-immuunziekte is, maar in bindweefsel van de gewrichten. Inflammatoire darmziekte (IBD), bijvoorbeeld de ziekte van Crohn, ontwikkelt zich ook via een auto-immuunmechanisme, en veel van deze ziekten hebben auto-immuunaanvallen in meerdere systemen.

9. Volgens onderzoek van Omer Gokcumen en collega's aan de Universiteit van Buffalo, waren dergelijke auto-immuunziekten aanwezig bij bepaalde prehistorische mensen, zoals Neanderthalers en Denisovans, waarvan wordt gedacht dat ze zich hebben gemengd met onze voorouders. Bovendien was de aanwezigheid van dergelijke ziekten waarschijnlijk beschermend, zelfs beschermend genoeg om de nadelen van het dragen van de ziekte te compenseren. In feite, in de omgeving waarin de oude mensen leven, zijn de ziekte-effecten misschien niet zo erg geweest als bij moderne mensen. Gokcumen:

10. Onze bevindingen suggereren dat er misschien een onbekende factor is - nu of in het verleden - die het gevaar tegengaat wanneer u genetische kenmerken hebt die de gevoeligheid voor [!ziekte van Crohn en psoriasis

11. Sikkelcelanemie, ook wel sikkelcelziekte genoemd, is een van de bekendste voorbeelden van een recessieve genetische ziekte die wordt veroorzaakt door een gen dat de bevolking lijkt te helpen. Bij sikkelcelziekte is het probleem hemoglobine, het eiwit dat zuurstof in rode bloedcellen vervoert. Sikkelceldragers (mensen met één gen voor sikkelcelhemoglobine en één normaal hemoglobinegen) zijn niet ziek onder normale omstandigheden.

12. "Joodse ziekten" en hoog IQ?

13. Deze subgroep van het wereldjodendom heeft misschien extra hersenkracht geërfd, maar dezelfde genetische factoren die hebben geholpen bij het verhogen van het IQ kunnen hebben geleid tot zenuwstelsel en hersenaandoeningen die verband houden met dezelfde mutaties. Met andere woorden, deze genetische fouten kunnen echte maar dure overlevingsvoordelen bieden.