Elizabeth Warren is geen Indiaan

Dit is niet omdat goed onderzochte, interdisciplinaire en gemakkelijk door Google te bekijken antwoorden van inheemse gemeenschappen en experts niet beschikbaar zijn.

De Cherokee Nation, van wie Warren beweert dat hij afstamt, is vrij duidelijk: "Een DNA-test is nutteloos om het tribale staatsburgerschap te bepalen," zei Cherokee Nation, staatssecretaris Chuck Hoskins Jr. Warren's DNA-test. "Soevereine tribale naties stellen hun eigen wettelijke vereisten voor burgerschap."

De leiders op het gebied van inheemse studies spreken met dezelfde overtuiging over dit onderwerp - opmerkelijk voor elk gebied van wetenschappelijk onderzoek, maar vooral in de waziger gebieden van de geesteswetenschappen, sociale wetenschappen en postkoloniale studies . Overweeg de uitspraak van professor Kim Tallbear van de Universiteit van Alberta, die lid is van de Sisseton Wahpeton Oyate: "Voor Elizabeth Warren om een inheemse Amerikaanse vooroudertest te centreren, is de volgende stap in haar gevecht met Republikeinen nog een nieuwe aanval - zelfs indien onbedoeld tegen tribale soevereiniteit. "

(Lezers die geïnteresseerd zijn om dit nummer verder te verkennen, moeten de roman van Tommy Orange lezen, There, There, nu in voor een National Book Award; Indianen van Phil Deloria Jr. in onverwachte plaatsen; Mohawk van Audra Simpson Interruptus; of Dr. Adrienne Keene's blog, Native Appropriations.)

Dit wil niet zeggen dat dit probleem nu en voor altijd is opgelost. Specifieke stammen - en met name de Cherokee - staan voor belangrijke vragen over de plaats en identiteit van de afstammelingen van zwarte slaven die eigendom zijn van rijke indianen. Er zijn ook ingewikkelde problemen waar ik en vele andere inheemse mensen doorheen navigeren als onderdeel van gezinnen die uit meerdere culturen en rassenidentiteiten komen. Het zou misleidend zijn om te suggereren dat vragen over zoiets ingewikkelds als wie we zijn ooit permanent kunnen worden opgelost.

Het antwoord van de senator op de racistische aanvallen van president Donald Trump en de legitieme kritiek van inheemse leiders, activisten en wetenschappers heeft aangetoond dat we ruimte nodig hebben om deel te nemen aan en te leren van dit gesprek - nu meer dan ooit. Het wrijven? Leren is vaak ongemakkelijk, vooral in een diverse natie gebouwd op in elkaar grijpende geschiedenis van kolonisatie, slavernij en racisme dat wordt belegerd door krachten die oproepen tot een terugkeer naar donkere dagen.

Het politieke buccale wattenstaafje van Warren was opmerkelijk. Maar haar waarschijnlijk komende presidentiële run biedt een langdurige gelegenheid om meer te leren over indianen en onze ingewikkelde levens en identiteiten.

Senator van Massachusetts (en hoopvol Democratisch presidentschap van 2020) Elizabeth Warren is geen Indiaan.

Indiaanse identiteit gaat over het behoren tot een gemeenschap. Het is een specifieke politieke, juridische en sociale formatie verwant aan een vorm van burgerschap die specifiek is voor elke stam, natie, confederatie of anderszins soevereine en zelfbepalende inheemse regering - nummering 567 federaal erkende stammen en honderden Alaska Native, Hawaiian en door de staat erkende entiteiten in het hele land.

Het is ook racistisch. Niet in biologische zin, maar in een meer kortstondig cultureel en sociaal begrip van dat woord - een identiteit die door indianen wordt geleefd over tribale banden en bewaakt door de verschuivende structuren van discriminatie, kansen en de vele alledaagse en buitengewone levenservaringen daartussenin.

Warren kan, moet en mag geen Indiaanse identiteit claimen in zijn tribale of raciale vorm. Zij, zoals veel mensen op een continent afkomstig van First Peoples, kan aanspraak maken op Indiaanse afkomst.

Voorouders betekent alleen dat lang geleden (in het geval van Warren, zes tot 10 generaties, of waarschijnlijk meer dan 100 jaar) een voorouder in de onderloop van de stamboom van Warren inheems was in Noord of Zuid-Amerika.

Dit is ingewikkeld. Het is iets dat na verloop van tijd verandert. Het is het onderwerp van debat en hele terreinen van wetenschappelijke en artistieke productie, maar het is een belangrijk onderscheid. Zelfidentificatie, geboren worden in of worden geracialiseerd als indianen kan enorme gevolgen hebben voor indianen en de gemeenschappen waar ze vandaan komen; gemeenschappen die nog steeds worstelen om rechten en waardigheid te beschermen en terug te winnen in een politiek, juridisch en cultureel landschap dat met de dag vijandiger wordt.

Het is niet het soort dat een reis naar het lab en een persbericht kan oplossen.

Niettemin, op een bepaald punt in de afgelopen weken, na jaren van moeilijke vragen en maanden van Trumpiaanse aanvallen, veegde Elizabeth Warren haar wang met een Q-tip-achtig apparaat in naam van zelfontdekking , wetenschappelijke transparantie en mogelijkheden voor public relations.

De resultaten, geleverd door Stanford-professor Carlos Bustamante, adviseur van Ancestry.com en 23andMe, in een memo van 10 oktober toonden aan dat de overgrote meerderheid van Warren's genen van Europese oorsprong waren, maar dat een kleine fractie - ergens tussen 1 / 64e en 1 / 1.024e - kwam waarschijnlijk van een voorouder inheems in Noord- of Zuid-Amerika.

De brutale fanfare bevestigde een oud Warren-familieverhaal dat de over-over-overgrootmoeder van de senator, O.C. Sarah Smith, maakte potentieel deel uit Cherokee of Delaware. Hoewel het ook zei dat "het niet mogelijk is om kleinere segmenten met inheemse Amerikaanse afkomst op betrouwbare wijze te associëren met een specifieke stam of groep."

De opportunistische Warren-uitrol van de resultaten - de meest buzzworthy DNA-test sinds Drake een baby-papa werd - compleet met een opvallend Boston Globe-verhaal, vijf minuten campagnevideo en virale Twitter-thread, creëerde een opening voor een belangrijk gesprek over wie wel en wie geen Indiaan is in een land dat van zijn eerste volkeren is afgenomen.

Maar veel publicaties misten de boot. "Elizabeth Warren geeft DNA-resultaten vrij", schreef het Daily Beast. "Ze is van Amerikaanse afkomst." Een ingewikkelde sociologische vraag 500-plus jaren van kolonisatie in de maak, met immense politieke, juridische en real-life gevolgen - het soort consequenties dat historisch bepaald wie leefde en wie stierf en kan, zelfs vandaag, ernstige vragen oproepen over wie stemt , die een arts te zien krijgt, die inspraak heeft in het toelaten van een oliepijpleiding en die leeft met het altijd aanwezige gevaar van het bewonen van een inheems lichaam op een continent dat uitgaat van de vernietiging van die lichamen - werden terzijde geschoven. Maakt niet uit dat er vragen blijven hangen over de vraag of Warren misschien, zelfs op een kleine manier, geprofiteerd heeft van zichzelf als Indiaan tijdens haar ambtstermijn in Harvard.

Niets hiervan kwam in beeld. Zoals te vaak het geval is in de Verenigde Staten, waren de resultaten van een laboratoriumtest honderden jaren geschiedenis, recht en levenservaring en de volledige schrijf-, studie- en artistieke waarde van bibliotheken en musea.

IN VERBAND ...