Frankrijk ondersteunt nog steeds de beslissing om uit Irak te blijven, maar sluit toekomstige conflicten niet uit

OOK OP HUFFPOST OPINIE

1. PARIJS - Tien jaar na de lancering van operatie Iraqi Freedom op 20 maart 2003, die erin slaagde de dictator Saddam Hoessein te verdrijven, maar Bagdad in een decennium van instabiliteit stortte, staat Frankrijk achter zijn weigering om deel te nemen aan de coalitie die meer dan een miljoen soldaten, voornamelijk Amerikanen, heeft gestuurd om op Iraakse bodem te vechten.

2. Toentertijd kreeg de toespraak van minister van Buitenlandse Zaken Dominique de Villepin bij de VN ter gelegenheid van de weigering van Frankrijk om de oorlog in het Midden-Oosten te steunen, een zeldzame nationale consensus en werd applaus ontvangen aan het ene uiteinde van het Franse politieke spectrum om de andere. Het blijft vandaag een ijkpunt in de internationale politiek.

3. De uitkomst van de oorlog, waarbij meer dan 4.000 doden zijn gevallen aan de Amerikaanse kant en meer dan 100.000 aan de Iraakse kant, wordt ook streng beoordeeld door de Franse publieke opinie. Slechts 32 procent van de respondenten gelooft dat het Iraakse volk nu beter leeft dan onder Saddam Hoessein. Drieëntwintig procent gelooft dat integendeel Irak beter af was onder het bewind van de dictator, terwijl 45 procent liever geen mening uitte.

4. Deze reacties zijn een teken dat, 10 jaar later, het Amerikaanse offensief sterk bewapend door president George W. Bush, ondanks een vetodreiging van Frankrijk, Rusland en China in de VN-Veiligheidsraad, wordt nog steeds gezien als een gevaarlijke oorlog, waarvan het publiek moeite heeft het te begrijpen.

5. Dat gevoel wordt gedeeld door veel militaire strategen die geloven dat de menselijke, financiële en politieke kosten van de oorlog in Irak de Amerikaanse diplomatie vandaag blijven beïnvloeden.

6. "De ervaring in Irak heeft de Verenigde Staten geleerd om op de kleinste misstap te passen," zei Steven Heydemann, senior adviseur voor Midden-Oosteninitiatieven bij het United States Institute of Peace, een denktank.

7. "Zonder zich zelfs maar af te vragen of een echte democratie levensvatbaar of duurzaam is (in het Midden-Oosten), hebben de Verenigde Staten geen enkel strategisch voordeel van de oorlog in Irak", zei Ramzy Mardini van Het Irakese instituut voor strategische studies van Beiroet.

8. Dit verklaart grotendeels de terughoudendheid van president Barack Obama - gekozen in 2008 op de belofte om "onze jongens" terug te trekken uit het Iraakse moeras - en het Amerikaanse publiek om militair in te zetten op andere fronten. Wat Libië, Mali en Syrië betreft, heeft Washington nu een politiek discours aangenomen dat zeker proactief is, maar in het algemeen elke militaire interventie uitsluit.

9. Deze terughoudendheid wordt echter niet gedeeld door Frankrijk, ondanks de gemengde resultaten van zijn deelname aan de oorlog in Afghanistan. In tien jaar heeft Frankrijk niet geaarzeld om zijn troepen te plegen in drie grote conflicten: in Libië en Ivoorkust onder voormalige president Nicolas Sarkozy en in Mali over het besluit van president Francois Hollande.

10. Volgens hetzelfde YouGov-onderzoek steunt 45 procent van de respondenten de Franse militaire strategie om terroristische cellen in Mali uit te roeien, ondanks de bedreiging die het vormt voor het leven van Franse gijzelaars in het bezit van de islamitische cellen van Al Qaida in de Islamitische Maghreb (AQIM).

11. Na zojuist plannen te hebben aangekondigd voor het leveren van wapens aan Syrische rebellen tegen het regime van president Bashar al-Assad, meet Frankrijk desalniettemin het risico dat zijn troepen in het buitenland vast komen te zitten. Hollande, wiens populariteit een lichte opleving zag met de Franse militaire interventie in Mali, heeft bekendgemaakt dat de terugtrekking van ongeveer 4.000 Franse soldaten uit Mali zal beginnen in april.

12. Dat is misschien een teken dat bepaalde lessen van de oorlog in Irak ook aan deze kant van de Atlantische Oceaan zijn onthouden.

13. PARIJS - Tien jaar na de lancering van operatie Iraqi Freedom op 20 maart 2003, die erin slaagde de dictator Saddam Hoessein te verdrijven, maar Bagdad in een decennium van instabiliteit stortte, staat Frankrijk achter zijn weigering om deel te nemen aan de coalitie die meer dan een miljoen soldaten, voornamelijk Amerikanen, heeft gestuurd om op Iraakse bodem te vechten.

14. Toentertijd kreeg de toespraak van minister van Buitenlandse Zaken Dominique de Villepin bij de VN ter gelegenheid van de weigering van Frankrijk om de oorlog in het Midden-Oosten te steunen, een zeldzame nationale consensus en werd applaus ontvangen aan het ene uiteinde van het Franse politieke spectrum om de andere. Het blijft vandaag een ijkpunt in de internationale politiek.