Hier is een kinderopvangplan dat Hillary Clinton waarschijnlijk niet mag kopiëren

OOK OP HUFFPOST OPINIE

1. President Barack Obama heeft opgeroepen tot nieuwe programma's om werkende ouders te helpen betalen voor kinderopvang. Democratische kandidaten Hillary Clinton en Bernie Sanders hebben hetzelfde gedaan.

2. Allen willen misschien een nieuw, ontnuchterend artikel lezen dat maandag door het Nationaal Bureau voor economisch onderzoek is gepubliceerd. De krant beschrijft wat er gebeurt in een Canadese provincie waar sinds eind jaren negentig een enorm kinderopvangprogramma bestaat.

3. Als de auteurs van het artikel gelijk hebben, is de economie van Quebec beter af - maar de kinderen van Quebec niet.

4. Zo werkt het programma: alle gezinnen in de provincie kunnen kinderopvang krijgen van gelicentieerde aanbieders, terwijl ze slechts een paar dollar per dag betalen. De bedragen zijn klein omdat overheidssubsidies het grootste deel van de kosten dekken.

5. In veel opzichten heeft het programma precies bereikt wat de architecten hadden gehoopt: het heeft de financiële druk op de rekeningen voor kinderopvang bij gezinnen met lagere inkomens verlicht en meer vrouwen aangemoedigd om te gaan werken, wat vermoedelijk de economische groei heeft gestimuleerd.

6. Maar deze nieuwe studie - uitgevoerd door Michael Baker van de Universiteit van Toronto, Jonathan Gruber van het Massachusetts Institute of Technology en Kevin Milligan van de Universiteit van British Columbia - suggereert dat dit succes komen voor een prijs. Nadat de kinderopvangsubsidies waren ingevoerd, hadden de tieners en jongvolwassenen van Quebec meer kans dan demografisch vergelijkbare leeftijdsgenoten in andere Canadese provincies om zelf gerapporteerde gezondheidsproblemen te hebben en problemen met de wet te hebben, aldus het onderzoek.

7. Het is maar één artikel en de auteurs bevatten alle gebruikelijke wetenschappelijke kanttekeningen bij de beperkingen van de studie. Het is moeilijk te bewijzen dat het kinderopvangprogramma deze problemen heeft veroorzaakt. Ook zijn de algemene bevindingen niet noodzakelijkerwijs op iedereen van toepassing: veel jonge kinderen in Quebec krijgen waarschijnlijk geweldige kinderopvang en bloeien daardoor.

8. Maar het is de algemene trend die van belang is voor beleidsmakers, en deze bevindingen komen overeen met wat eerder onderzoek, waaronder een eerder onderzoek van het Quebec-programma door dezelfde drie auteurs. Die studie concludeerde dat, na de introductie van de subsidies voor kinderopvang, jonge kinderen in de provincie meer kans hadden op 'niet-cognitieve' problemen zoals agressieve neigingen en emotionele instabiliteit. Deze problemen hangen sterk samen met slechte toekomstige prestaties op school en het personeelsbestand.

9. De nieuwe studie probeerde te bepalen of die effecten voorbij de vroege kindertijd aanhielden. De auteurs concludeerden dat ze:

10. We zien dat het beleid van Quebec een blijvende negatieve impact had op de niet-cognitieve vaardigheden van blootgestelde kinderen ... Op oudere leeftijd wordt programma-blootstelling geassocieerd met verslechterde gezondheid en levensgenoegzaamheid, en verhoogde tarieven van criminele activiteit. Verhogingen van agressie en hyperactiviteit zijn geconcentreerd bij jongens, net als de stijging van de misdaadcijfers. [! 20842 => 1140 = 1!

11. Maar een factor kan de leeftijd zijn. Het Quebec-programma is bedoeld voor kinderen tot 4 jaar oud. De ontwikkelingsbehoeften van zuigelingen, jonge peuters en kleuters zijn echter heel verschillend - en het is bijvoorbeeld mogelijk dat oudere kinderen het goed doen in het programma, maar jongere kinderen niet. Dat zou een argument kunnen zijn om ervoor te zorgen dat betaald gezinsverlof zowel beschikbaar als voldoende genereus is, zodat ouders van pasgeborenen niet zo snel naar hun baan zouden moeten terugkeren.

12. Een andere mogelijkheid is dat ouders in Quebec de subsidies gebruikten om middelmatige of slechte zorg te betalen. Zoals de onderzoekers opmerken, is er veel bewijs dat suggereert dat intensieve vroegschoolse programma's, met vaste leerplannen en lage verhoudingen van volwassenen tot kinderen, zeer gunstige effecten kunnen hebben, vooral voor gezinnen met lage inkomens. Voorbeelden van dergelijke programma's zijn het Highscope Perry Preschool Project in Michigan en het Abecedarian Project in North Carolina, dat sociale wetenschappers en politici vaak als modelinitiatieven noemen.