Inzicht in het verbod van Californië op niet-concurrentieovereenkomsten

Maak contact met ons

1. Hoewel mijn thuisstaat Californië, net als verschillende andere staten, niet-concurrentiebedingen geen overeenkomsten zal erkennen, ben ik altijd verbaasd hoeveel bedrijven nog steeds denken dat het dwingen van werknemers om deze te ondertekenen hen zal voorkomen door later voor de concurrenten van het bedrijf te werken of zelf een concurrerend bedrijf op te zetten. Californië is enorm qua geografische omvang en economische impact. De "Gouden Staat" overtrof het land van Frankrijk vorig jaar om de zesde grootste economie ter wereld te worden.

2. Als advocaat in Californië heb ik bedrijven horen zeggen dat de Californische wetgeving niet op hen van toepassing moet zijn omdat hun bedrijf haar hoofdkantoor heeft in een staat die niet-concurrentiebedingen erkent. Rechtbanken in Californië hebben deze analyse afgewezen. Bedrijven hebben geprobeerd het verbod te omzeilen door gebruik te maken van "keuze van wetsbepalingen", waarin staat dat het contract moet worden geïnterpreteerd volgens de wetten van een andere staat (een die niet-competities erkent). Rechtbanken in Californië hebben deze argumenten ook afgewezen.

3. Ik heb overeenkomsten bekeken waarin de bepaling werd geformuleerd in termen van het opgeven van toekomstige banen "vrijwillig" en "voor vergoeding ontvangen". Rechtbanken in Californië hebben nog steeds geweigerd om niet-concurrentiebedingen af ​​te dwingen. Sommige gefrustreerde bedrijven hebben ook het beleid 'Tuinverlof' aangenomen door werknemers van een hoger niveau te verplichten langere opzegtermijnen te geven voorafgaand aan hun ontslag (meestal 90 tot 180 dagen) gedurende welke de werknemer kan worden gevraagd om thuis te blijven en naar zijn of haar tuin te gaan ( dus de naam) bij volledige betaling en volledige voordelen. En het blijkt dat bedrijven ook niet van hun werknemers kunnen eisen dat ze een specifieke opzegtermijn opgeven, zelfs niet wanneer ze aanbieden om hen te compenseren tegen 100% van hun salaris en voordelen voor de duur van de opzegtermijn. Rechtbanken in Californië hebben deze verplichte bepalingen ook als een niet-afdwingbare beperking ervaren (hoewel het lijkt dat bedrijven dit op vrijwillige basis kunnen aanbieden aan vertrekkende werknemers - en dit vereist een zorgvuldig samengestelde taal van een ervaren advocaat die begrijpt uw ​​bedrijf. Zelfs dan zijn er geen garanties). En rechtbanken hebben de niet-concurrentiebeding van Californië toegepast op de werkgelegenheid in Californië zonder rekening te houden met dit alles. Kortom, zowel de wetgever als de rechtbanken zijn verstandig om creatieve trucs uit te voeren, en beide hebben onomwonden gezegd dat ze niet zullen wankelen. Californië zal geen niet-concurrentieovereenkomst afdwingen tegen een voormalige werknemer.

4. Californië is zelfs zover gegaan dat het de 'onvermijdelijke openbaarmakingsleer' verwerpt. Dit betekent dat een niet-concurrentiebeding niet eens kan worden afgedwongen om te voorkomen dat iemand een baan aanneemt op grond van het feit dat de voormalige werkgever redelijkerwijs gelooft dat de voormalige werknemer voorafgaande vertrouwelijke informatie zal gebruiken als een noodzakelijk onderdeel van zijn of haar functie. In plaats daarvan moeten bedrijven gewoon afwachten of er een overtreding is en vervolgens bewijzen dat de voormalige werknemer vertrouwelijke informatie daadwerkelijk heeft misbruikt in zijn of haar nieuwe functie.

5. Het voorgaande toont aan dat de positie van Californië glashelder is: behalve in enkele, zeer beperkte, hieronder samengevatte omstandigheden, wordt een niet-concurrentiebeding niet afgedwongen.

6. Hoewel sommigen misschien geneigd zijn om dit op te schrijven tot weer een andere anti-bedrijfsregel uit de zogenaamde Volksrepubliek Californië, is de realiteit dat de wetten gebaseerd zijn op goede beleidsredenen om bewoners betaald werk, in staat om voor zichzelf en hun families te zorgen, en naast de welzijns- en sociale voorzieningen. Of u nu ondernemer bent of niet, het is moeilijk om met die logica te discussiëren. Dienovereenkomstig zou elk bedrijf dat zaken doet in Californië verstandig zijn enige tijd te besteden aan het bestuderen van de reikwijdte - en de uitzonderingen - van de wetten van Californië met betrekking tot niet-concurrentiebedingen om deze beter te begrijpen.

7. Tot slot is de jurisprudentie betreffende niet-concurrentiebedingen van betekenis en heeft elke reeks feiten zijn eigen nuances. Bedrijven die actief zijn in de staat Californië worden aangemoedigd om raad te vragen aan een gekwalificeerde advocaat om te bespreken hoe deze regels op hen van toepassing kunnen zijn en hoe een bedrijf zijn intellectuele eigendom, handelsgeheimen, eigendoms- en vertrouwelijke informatie en processen het beste kan beschermen.