Jachtleeuwen: onverteerbaar maar noodzakelijk voor behoud?

5. Ze zijn creatiever.

Daarom ben ik niet blij met de ESA-petitie. Als Amerikaanse jagers, verreweg de grootste markt voor grote wildsafari's in Afrika, niet meer kunnen jagen, zullen leeuwen en andere dieren waarschijnlijk verliezen. Hoe onverteerbaar het ook is, totdat we alternatieve mechanismen vinden om het harde geld te genereren dat nodig is om de wildernis in Afrika te beschermen, blijft de jacht het meest overtuigende model voor veel wilde gebieden.
Laat me het nog een keer zeggen; Ik denk dat sport jagen op grote katten afstotend is en ik zou zijn ondergang verwelkomen. Maar mijn persoonlijke afkeer van de jacht zal leeuwen niet helpen als het afsluiten de bescherming tegen de Afrikaanse wildernis verwijdert. Wat iemands persoonlijke gevoel ook is, jagen moet worden beschouwd als nog een ander hulpmiddel in het arsenaal aan opties die we moeten overwegen als we de leeuw willen behouden. Ongetwijfeld heeft het hele proces dat het jagen op grote katten in Afrika nodig heeft een volledige revisie nodig om zijn wijdverbreide excessen te zuiveren en veel strengere limieten af te dwingen waarop op leeuwen kan worden gejaagd en hoeveel. Dat zou jagers dwingen om de voordelen van behoud te produceren waar ze constant over opscheppen, maar slechts zelden produceren. Dat - in plaats van de nucleaire optie om de jacht te elimineren - ons doel zou moeten zijn. Lees de Guardian's "Afrikaanse leeuwen bedreigd door een groeiend roofdier: de Amerikaanse jager" met citaten van Dr. Luke Hunter.
Dr. Luke Hunter is de Executive Vice President van Panthera, waar hij toezicht houdt op de richting en de strategie van alle natuurbehoudprogramma's van Panthera. Hunter voert sinds 1992 veldwerk uit bij grote katten in Afrika. Zijn huidige projecten omvatten het evalueren van de effecten van sportjacht en illegale vervolging op luipaarden buiten beschermde gebieden, het ontwikkelen van een beschermingsstrategie voor leeuwen in hun hele Afrikaanse gebied, en de eerste intensieve studie van Perzische luipaarden en de laatste overlevende Aziatische cheeta's in Iran. Dr. Hunter heeft bijgedragen aan meer dan 100 wetenschappelijke artikelen en populaire artikelen en heeft zojuist zijn 6e boek - A Field Guide to Carnivores of the World, gepubliceerd in september 2011 - voltooid!
Panthera, opgericht in 2006, is 's werelds toonaangevende organisatie die zich uitsluitend toelegt op het behoud van wilde katten en hun ecosystemen. Gebruikmakend van de expertise van 's werelds beste kattenbiologen, ontwikkelt en implementeert Panthera wereldwijde conserveringsstrategieën voor de grootste, meest imperile katten - tijgers, leeuwen, jaguars en sneeuwluipaarden. Panthera vertegenwoordigt de meest uitgebreide inspanning in zijn soort en werkt samen met lokale en internationale NGO's, wetenschappelijke instellingen, lokale communicatie en overheden. Bezoek ons op www.panthera.org
Leeuwen rusten in het hoge gras (Foto met dank aan Christian Sperka)
Door Dr. Luke Hunter, Executive Vice President van Panthera
Veel natuurbeschermers, dierenliefhebbers en commentatoren hebben de inspanningen van een consortium van organisaties voor dieren in het wild en dierenwelzijn toegejuicht die vechten om de Afrikaanse leeuw toe te voegen als een bedreigde diersoort volgens de Amerikaanse wetgeving. Indien succesvol, zou de lijst Amerikaanse jagers effectief verbieden om de huiden en schedels van leeuwen terug te brengen naar de Verenigde Staten. Het zou niet voorkomen dat jagers op safari gaan om een leeuw te doden, maar zeer weinigen zullen moeite doen als ze geen herinnering aan huis kunnen brengen om aan de muur te hangen.
Normaal gesproken zou ik onder degenen die applaudisseren zijn. Een grote kat neerschieten in de naam van "sport" maakt me misselijk en ik heb een carrière gewerkt om de grote katten van de wereld te behouden. Ik heb duizenden uren vastgelegd in hun prachtige aanwezigheid. Als ik zie hoe een leeuw zijn welpen verzorgt of een vrouwelijke luipaard een karkas haar eigen gewicht een boom doortrekt, ben ik verbijsterd dat sommige mensen graag hun soort doden met een krachtig geweer. Ik ben niet bijzonder vies van doden - zoals alle natuurbiologen, vereist mijn werk soms dat dieren worden gedood, zoals het verwonden van gewonde dieren, maar het is zeker niet leuk. Ik begrijp gewoon niet wat een jager drijft om een wezen zo schitterend als een leeuw te schieten voor een trofee en opscheppen.
Toch betwijfel ik de poging om de Afrikaanse leeuw te vermelden onder de Endangered Species Act (ESA). Er is absoluut geen twijfel dat veel te veel leeuwen worden neergeschoten voor sport. Het proces van het goedkeuren van de aantallen voor de jacht (technisch gezien het wettelijke quotum dat door jagers kan worden geëxporteerd) is al lang gebrekkig door slordige wetenschap, de bevolking schat iets beter dan giswerk en meedogenloze lobby door de jachtindustrie die krachtig, rijk en overtuigend is . Jagen riskeert niet alleen het nemen van te veel leeuwen, maar het verstoort ook de gecompliceerde sociale structuur van de soort. Prime mannelijke leeuwen - de meest gewilde trofeeën - beschermen hun vrouwtjes tegen trotse overnames door vreemde mannen. Overnames zijn catastrofaal voor leeuwinnen omdat overwinnende inkomende mannetjes alle welpen doden die behoren tot de vorige trotsmannetjes; kindermoord versnelt de terugkeer van de vrouwtjes naar estrus, waardoor de nieuwe mannetjes hun eigen kans krijgen om welpen te verwekken. Het is een natuurlijk onderdeel van de leeuwenmaatschappij, maar buitensporige jacht verwijdert te veel mannetjes en de essentiële mantel van bescherming waarmee vrouwtjes een generatie welpen kunnen grootbrengen. Tussen schietende volwassenen en het bijbehorende verlies van welpen, neemt de slecht gereguleerde jachtaandrijving leeuw af; het is ondubbelzinnig.
Maar dat betekent niet dat alle jacht noodzakelijkerwijs slecht is voor leeuwen. Net zoals sterke, empirische wetenschap heeft aangetoond dat overjagen slecht is voor leeuwen, toont het ook aan dat jagen duurzaam kan zijn. Door zeer conservatieve quota vast te stellen en leeftijdsgrenzen te verhogen om ervoor te zorgen dat oudere mannelijke leeuwen het doelwit zijn, kunnen de ergste effecten van leeuwenjacht worden verzacht (Packer et.al). Er zijn weinig aanwijzingen dat de jachtindustrie dergelijke maatregelen alleen omarmt, maar de enkele uitzonderingen - en ze bestaan - tonen aan dat jagen niet onvermijdelijk kosten met zich meebrengt voor leeuwenaantallen.
Inderdaad, het kan zelfs leeuwen ten goede komen. In Afrika is sportjacht de belangrijkste bron van inkomsten voor enorme stukken wildernis buiten nationale parken en reservaten. Veel van dergelijke gebieden zijn te afgelegen, onontwikkeld of ziek door ziektes voor de gemiddelde toerist, wat het gebruik ervan voor fotografische safari's uitsluit. De jacht overleeft omdat jagers meestal toleranter zijn voor ontberingen en ze buitengewone bedragen betalen - tot US $ 125.000 - om een mannelijke leeuw neer te schieten. Het bedrijf heeft slechts een handjevol bezoekers nodig om te wapenen, wat in principe helpt deze gebieden te beschermen. De aanwezigheid van jagen biedt Afrikaanse regeringen het economische argument om safariblokken als wildernis achter te laten. Zonder dat, runderen en gewassen - en het bijna volledige verlies van dieren in het wild dat ze brengen - zien er aantrekkelijk uit.
Leer wat Panthera doet om de leeuwen van Afrika te beschermen via "Project Leonardo"