Memorial Day BBQ minus het vlees

Mijn eerste grote grillseizoenevenement als vegetariër is voorbij. Hoewel mijn vegetarisme de 1-jarige nog niet heeft bereikt, markeert dit weekend een belangrijke mijlpaal - het begin van mijn vleesloze BBQ-seizoen. Mijn instinctieve reactie bij het naderen van het buffet op zondag was om een hotdog te pakken (IK HOUD van hotdogs), de hamburger over te slaan (ik at ze een keer per jaar), een klein stukje kip (altijd goed), en een beetje van elk salade (lekker). Maar aha - ik herinner mezelf dat ik geen vlees meer eet (verdorie, die honden zien er echt goed uit!) De salades zien er geweldig uit - we eten tenslotte in de Hudson Valley en de sla is lokaal en vers.

Dus stel ik de verplichte vraag: zijn er vegetarische hamburgers? Ja, maar het lijkt erop dat ze moeilijk te vinden zijn. Een gracieuze vrijwilliger vindt een vers bereide partij en ik ben klaar. Het is plat, een beetje vochtig maar mist de liefde en sexiness van de hamburgers en honden. Ik knabbel eraan en ben klaar. Ik word herinnerd aan een vraag die ik vroeg in mijn vegetarische leven aan andere niet-vleeseters stelde: "Heb je vals gespeeld?" - denkend dat de verleiding er is en dat het gemakkelijk zou zijn om af en toe uit te stappen (wie zou het weten?).

Blijkbaar is cheaten niet zo belangrijk voor vegetariërs, omdat het een passie / missie-gedreven keuze is. In plaats daarvan spraken verschillende mensen over hun verval. Sommige intervallen duurden een enkele maaltijd, anderen weken of maanden. Voor sommigen was het de hervatting van het eten van vlees, voor anderen slechts een pauze.

Ik dacht dat valsspelen zou zijn als sluipen van koekjes op Yom Kippur, doe het maar vertel niemand dat je het gedaan hebt. En ik moet bekennen dat het eten van een wortel vanaf de bovenkant van de borstpot enigszins zondig was maar niet strafbaar. Vegetarisch zijn is een keuze, die het in een andere categorie van eer plaatst, niet verplicht. En als een leer-dragende / visetende vegetariër (pescatarian), sluit mijn beslissing uit dat ik geniet van sommige dieren maar niet van andere.

Dat brengt me terug bij de weinig inspirerende vegetarische burger. Na een carrière in het schrijven van menu's, zijn mijn criteria voor het beoordelen van een maaltijd nu gebaseerd op wat mijn mede-vegetariërs en ik kunnen eten. Ik geef toe dat ik toen niet een fractie van de empathie voor niet-vleeseters had. En er zijn nog een aantal andere criteria waar ik naar kijk: zwaar of licht op de koolhydraten? Vetgehalte? Te veel kaas - in feite, waarom eigenlijk zoveel kaas? Wat voor soort vis - goede vis / slechte vis / overbevist? Seizoensgebonden? Local? Biologisch? (En niet in mijn speelboek, maar ik weeg ook de noten, gluten, soja, eieren en andere dieetbeperkingen die tegenwoordig in de beperkende mainstream zijn gekomen.) Ik heb het motto 'Geen vet, geen smaak' opgegeven, maar weiger offer culinaire uitmuntendheid op omwille van enkele voedingsprincipes. Ik heb een eureka-fantasiemoment - we zullen Katchkie Farm Veggie Burgers aan de productlijn toevoegen. Heeft iemand dit eerder gedaan? Geen magere pasteitjes meer met bleke en onsmakelijke kleuren. Een sappige vegetarische burger die vleeseters doet kwijlen en een alternatief biedt voor de BBQ blues.

Er zijn politieke voedselkeuzes achter mijn verlaten van een vleesdieet dat duidelijk in strijd is met mijn professionele leven van het serveren van vleesmaaltijden aan honderden mensen per week. Maakt niet uit - ik kan omgaan met een scheiding van 'kerk en staat'. Maar ik ontdekte per ongeluk een ander prachtig voordeel voor deze zelfopgelegde verandering van dieet - ik ben in aanraking gekomen met mijn gevoel van zelfbeheersing. En in tegenstelling tot het overslaan van een dessert (meestal), of niet drinken tijdens de week (onmogelijk), is het niet eten van vlees een relatief eenvoudige lijn in het zand om zowel te tekenen als te behouden ondanks de aromatische sleepboot van de grill.

Het is het gevoel van trots om dit niveau van zelfbeheersing te handhaven dat mijn beslissing versterkt om geen vlees te blijven eten. Natuurlijk is de mantra "Ik zal geen vlees eten totdat alle dieren humaan zijn behandeld", is de strijdkreet die de troepen bijeenbrengt en mij ook heeft gegalvaniseerd. Het is een oorzaak die tussen nu en de Dag van de Arbeid zwaar zal worden getest, omdat het sissen en roken van enkele van de lekkerste maaltijden de meest gedisciplineerde eters verleiden. Ik moet denken aan de tv-advertentie: "Waar is het rundvlees?" Voorlopig niet op mijn bord.

Zoete aardappeltoost is de gezondheidstrend die steeds beter wordt