Ondanks de complexiteit profiteert vrijhandel van Amerika

Muziek blijft bij je.

1. Mijn algemene opvatting is dat we voorstander moeten zijn van vrijhandel en multilaterale overeenkomsten, maar we moeten wel oog hebben voor de ongunstige gevolgen die handel voor werknemers kan hebben. We moeten ervoor zorgen dat mensen die door handel zijn gekwetst in staat zijn om vaardigheden op te doen, toegang te krijgen tot beroepsopleiding en de mobiliteit hebben om economische veranderingen het hoofd te bieden.

2. Het formuleren van handelsbeleid, het onderhandelen over overeenkomsten en het navigeren door de keuzes bij handelsovereenkomsten staan ​​al jaren centraal in ons economisch beleid en zullen daar waarschijnlijk blijven. Er zijn maar weinig terreinen van openbaar beleid die meer afwegingen met zich meebrengen dan vrijhandel. Maar het is te belangrijk om af te zien.

3. Handelsliberalisering staat al tientallen jaren centraal in de economische platforms van beide grote Amerikaanse politieke partijen. Het is een krachtige kracht geweest om welvaart te bevorderen en onze internationale allianties te versterken. Onze economie is opgebouwd rond steun voor vrijhandel.

4. Tegelijkertijd zijn zeer weinig gebieden van openbaar beleid ingewikkelder of controversieel. Een enorm aantal gevestigde belangen heeft veel te winnen of te verliezen bij het handelsrecht. Ze proberen economisch voordeel te creëren door te pleiten voor tarieven voor buitenlandse concurrenten en voor vrijhandel wanneer dat in hun voordeel is.

5. In elke discussie over handelsbeleid zijn er ruzies over wie er baat bij heeft en wie de kosten draagt. Veel Amerikanen zijn sceptisch over de impact die handel op banen zal hebben, in de overtuiging dat de elites de overhand krijgen door handelsovereenkomsten terwijl gewone mensen banen verliezen.

6. Tijdens mijn congresjaren was ik voortdurend onder de indruk van de uren die we aan handelskwesties besteedden. We probeerden de rol van handel in de economie te begrijpen. We hebben gedebatteerd of handel de economie zou verbeteren of banenverlies zou veroorzaken. We maakten ons zorgen over wie zou winnen en wie zou verliezen en over hoe kwetsbare groepen te beschermen en diegenen te helpen die zich zouden moeten aanpassen aan de toegenomen concurrentie.

7. Voorstanders van vrijhandel zien het als een motor van economische en banengroei, een kracht die efficiëntie bevordert die leidt tot verbeterde productiviteit en hogere totale lonen en politieke voordelen biedt door democratische landen samen te binden.

8. Uit recente onderzoeken blijkt dat een meerderheid van de Amerikanen vrije handel meer als een kans dan als een bedreiging zien. Maar een aanzienlijk aantal Amerikanen zijn diep verdacht van handel. President Donald Trump maakte gebruik van die zorgen in de verkiezingscampagne van 2016. Hij heeft getracht een trend van het handelsliberalisatiebeleid om te keren die teruggaat op de New Deal. Hij omarmt protectionistische oplossingen en roept consumenten op 'Amerikaans te kopen' en bedrijven om 'Amerikaans te huren'

9. Hij heeft geklaagd dat met name China ons "vermoordt" op handelsgebied. Hij is niet de eerste Amerikaanse politicus die van China een knallende jongen maakt in handelsdebatten. China is onze favoriete handelspartner.

10. Trump heeft de VS uit verschillende internationale handelspacten gehaald. Maar wanneer dat gebeurt, gaat de rest van de wereld verder. Ze creëren economische kansen die de Verenigde Staten niet omvatten, met als gevolg dat onze burgers worden bestraft.

11. Trump's houding ten opzichte van handel is verontrustend voor onze bondgenoten en ondermijnt relaties die een basis zijn geweest voor Amerika's macht in de wereld.

12. Hij is ook voorstander van bilaterale handelsovereenkomsten boven de multilaterale overeenkomsten die al decennia lang een pijler van het Amerikaanse beleid zijn. Sommige bilaterale deals zijn onvermijdelijk en kunnen voordelig zijn. Maar de manier om het meeste uit handel te halen, is via multilaterale overeenkomsten die meer van de economie raken.

13. De beste aanpak is om te proberen overeenkomsten te maken waarbij iedereen wint: waar de overeenkomst voor beide partijen voordelig is en de ene kant niet probeert te zegevieren tegen de andere kant, maar beide kanten komen beter af.

14. Trump maakt zich grote zorgen over de handelstekorten van de VS en betreurt bijvoorbeeld het Amerikaanse handelstekort van $ 500 miljoen, waarvan meer dan de helft met China. Maar de VS heeft al vele jaren algemene handelstekorten en onze economie heeft het over het algemeen heel goed gedaan.

15. Er zijn aanwijzingen dat handel belangrijker is geworden voor de Amerikaanse economie. In zekere zin is het in de afgelopen 40 jaar van 15% naar 30% van het bbp gestegen. Maar handel is slechts een van de vele factoren die de gezondheid van een economie beïnvloeden, en het is waarschijnlijk niet een van de belangrijkste - aantoonbaar niet zo belangrijk, bijvoorbeeld, als technologische vooruitgang en macro-economische krachten.

16. Handelsbeleid zorgt voor vreemde bedgenoten, en sommige Democratische ambtsdragers en vakbonden die traditioneel Democraten hebben gesteund, hebben Trump's poging ondersteund om van richting te veranderen op de handel.

17. Op de vraag of vrijhandel de wereldeconomie heeft versterkt en de algemene welvaart heeft verhoogd, denk ik dat het antwoord zonder twijfel ja is. Maar heeft het in sommige regio's en sommige sectoren van de economie ook tot banenverlies geleid? Het antwoord op die vraag is ook ja.