Op zoek naar de veiligste en gezondste dierenvoeding? Succes daarmee.

Is er hoop voor intellectuelen?

De premiummarkt is ook waar Blue Buffalo zijn jaarlijkse omzet van $ 750 miljoen haalt uit portemonnee voor consumenten. Een zak van 30 pond Blue Buffalo's Lamb and Brown Rice-formule wordt vanaf Amazon verzonden voor $ 43,99, ongeveer $ 1,46 per pond. Walmart verkoopt daarentegen zakken van 50 pond Purina Dog Chow voor slechts $ 22,98, of 46 cent per pond. Voor de drievoudige prijs belooft de Blue Buffalo-tas een "holistische" formule, compleet met "gezonde volle granen", "gezond fruit en groenten," handelsmerk "LifeSource Bits" en "actieve voedingsstoffen en antioxidanten voor de gezondheid en het welzijn van uw hond. "
De claims voor gezondheidsvoordelen voor huisdieren zijn relatief bescheiden. Tientallen bedrijven adverteren speciale aanbiedingen voor "huid en vacht" of "gezonde gewrichten" die suggereren dat ze jeukende huid of artritis helpen voorkomen of behandelen - veel voorkomende, pijnlijke problemen voor veel honden. PetSmart, een grote retailer, heeft een hele verkoopcategorie voor hondenvoer met "huid en vacht".
"Daar hoeft u geen echt bewijs voor te hebben," zei Dr. Kathy Michel, hoogleraar voeding aan de School of Veterinary Medicine van de University of Pennsylvania. "Veel van het is marketing."
Alleen geneesmiddelenmarketing kan expliciete causale beweringen doen over de behandeling van ziekten of aandoeningen. En het regelgevingsbeoordelingsproces voor medicijnen - zelfs diergeneesmiddelen - is veel uitgebreider en duurder dan dat voor voedsel. Bedrijven voor huisdierenvoeding komen weg met hun gezondheidsclaims door ze vaag te houden. Zolang de trots van een bedrijf beperkt is tot beweringen over de "structuurfunctie", laat de Food and Drug Administration het met rust. In de praktijk betekent dit dat marketeers kunnen zeggen dat een product "gezonde gewrichten ondersteunt" in plaats van het op te scheppen "artritis voorkomt."
Er zijn op dezelfde manier dunne beweringen gedaan over een groot aantal andere rantsoenvoer voor huisdieren, van glutenvrij tot rauw voedsel. Het bestaande wetenschappelijke bewijs suggereert dat het uiterst zeldzaam is dat honden last hebben van glutenallergieën. Er zijn geen gegevens die erop wijzen dat raw food-diëten - populair bij mensen die ten onrechte denken dat honden wilde carnivoren zijn - voedingsvoordelen bieden die superieur zijn aan die van goedkope merknamen.
Welke theoretische therapeutische waarde gespecialiseerde huisdierenvoeding ook biedt, kan teniet worden gedaan door voedselveiligheidskwesties. Een twee jaar durende FDA-studie concludeerde in 2012 dat meer dan 16 procent van de commerciële rauwe dierenvoeding besmet was met listeria, een bacterie die dodelijk kan zijn voor de mens. Meer dan 7 procent was besmet met salmonella. Gezonde honden zijn relatief veerkrachtig voor beide ziekteverwekkers, maar veel honden zijn niet in topvorm. En zoals elke verzorger weet, moet iemand het dier voeren. Als voedsel voor huisdieren besmet is, is het heel gemakkelijk voor menselijke familieleden om ziek te worden, zelfs als het dier dat niet doet. Raak het voedsel aan en vergeet uw handen te wassen, of ervaar een misvuur bij het opruimen van huisdieren en boem! Je bent aangelegd in het ziekenhuis. Het nastreven van niet-traditioneel hondenvoer in naam van voeding kan met andere woorden gevaarlijk zijn.
Maar vasthouden aan standaardvoer voor honden garandeert niet dat u of uw huisdier ook veilig zal blijven.
De grootste lobbygroep die de grootste bedrijven voor diervoeding vertegenwoordigt, is het Pet Food Institute. Volgens een commentaarbrief van de FDA is het percentage salmonellabesmetting voor deze bedrijven sinds de puinhoop van 2007 gedaald. Het was toen "15+" procent en is nu slechts 2,5 procent. Deze verbetering, zegt PFI, zou de FDA moeten ontmoedigen om strenge nieuwe testnormen op te leggen voor voedselveiligheid voor huisdieren.
De PFI-reactiebrief breekt de salmonellabesmetting niet uit per prijsklasse. Maar 2,5 procent is één op elke 40 zakken voedsel voor huisdieren. In een markt van $ 22 miljard is een marktaandeel van 2,5 procent meer dan een half miljard dollar. Tot dusverre heeft de FDA in 2015 - acht jaar na de Great Pet Food Recall - 13 verschillende recalls van petfood en lekkernijen gedocumenteerd, 10 vanwege salmonella of listeria-besmetting. (Dit telt niet als een extra terugroepactie voor plastic Nylabone-kauwspeelgoed boven salmonella.) Stamboom heeft in 2014 een terugroepactie uitgevoerd over de "aanwezigheid van vreemd materiaal" - metalen fragmenten die schadelijk kunnen zijn bij inslikken. California Naturals, Evo, Innova en andere merken werden het jaar daarvoor teruggeroepen vanwege salmonella-problemen. In 2012 had Diamond Pet Foods zijn eigen salmonella-terugroepactie, waaronder zijn standaardtariefmerken en zijn duurdere Taste of the Wild-label.
"In 2014 hebben we beperkte, vrijwillige terugroepacties gestart voor bepaalde droge kattenvoer en fretvoerproducten van het merk Evo, evenals bepaalde droge hondenvoerproducten voor de stamboom," vertelde woordvoerster van Kay Kaycie Williams aan The Huffington Post in een schriftelijke verklaring. "In beide gevallen hebben we het probleem snel geïdentificeerd en gecorrigeerd. Ons kwaliteits- en voedselveiligheidsprogramma voldoet aan en overtreft de industrienormen; we leren echter altijd en identificeren manieren om de voedselveiligheid voor huisdieren beter te waarborgen."
Acht jaar geleden stierven duizenden honden en katten nadat ze waren vergiftigd door besmet voedsel. 'S Werelds grootste bedrijven voor dierenvoeding haalden meer dan 100 verschillende producten uit de schappen. Er is nog steeds geen officieel dodental van de Great Pet Food Recall, omdat de overheid geen sterfte bij dieren volgt. Maar experts schatten dat ten minste 8.000 huisdieren stierven.
Voor Blue Buffalo was de slachting een kans. In slechts vijf jaar was het bedrijf, dat opschepte over zijn "natuurlijke, gezonde" producten, een van de machtigste spelers van de dierenvoedingindustrie geworden. De opkomst was geen kleine prestatie in een sterk geconcentreerde industrie - Mars Petcare en Nestle Purina beheren samen ongeveer de helft van de wereldwijde omzet, volgens gegevens van de vakbladen Petfood Industry.
Blue Buffalo zette een robuust advertentiebudget in om zijn producten als voedzamer af te beelden dan die van zijn slungelige "grote naam" concurrenten - een term die hij vaak in reclamespots gebruikte. Terwijl de terugroepingen de krantenkoppen domineerden, voerde Blue Buffalo een nieuwe advertentiecampagne online en in kranten uit om de betrokken consumenten te informeren dat haar producten een veilig alternatief waren voor de producten die uit de schappen waren gehaald.
De advertenties leken een tijdje het imago van het bedrijf te versterken. Maar eind april - meer dan een maand nadat zijn concurrenten de muziek hadden geconfronteerd - erkende Blue Buffalo soortgelijke problemen met één productierun van zijn kittenvoer. Een week later breidde het bedrijf zijn terugroepactie uit met al zijn hondenvoer in blik, een volledige lijn kattenvoer in blik en lekkernijen die het op de markt had gebracht als "gezondheidsrepen". [! 16590 => 1140 = 1!
De overgrote meerderheid van dierenvoeding is veilig. Maar herinneringen blijven routine. Terwijl de huisdierenvoedingsindustrie hervormingen vertraagt, zijn gezondheidsbewuste en veiligheidsbewuste consumenten overgestapt op dure alternatieven in een vaak nutteloze achtervolging die soms zelfs hun huisdieren en zelfs menselijke familieleden in gevaar brengt.
De huisdierenindustrie is booming. Amerikanen gaven vorig jaar meer dan $ 58 miljard uit aan hun huisdieren, volgens de American Pet Products Association, waaronder meer dan $ 22 miljard aan voedsel alleen. De markt voor dierenvoeding is sinds 2000 meer dan 75 procent gestegen, met bijna al die groei in de high-end "premium" sector, volgens gegevens van Euromonitor International. En het lijkt een zeer veerkrachtige markt te zijn. Zelfs in de diepste uithoeken van de Grote Recessie namen de totale uitgaven voor dierenvoeding zelfs toe.
The Great Pet Food Recall van 2007 heeft deze verschuiving in de uitgaven voor huisdieren niet veroorzaakt. De trend was al jaren aan de gang. Maar de groei van de markt voor luxe dierenvoeding suggereert dat er nog genoeg ruimte is voor hucksters om hun fortuin te maken in een licht gereguleerde industrie. Amerika heeft nu meer gezinnen met honden dan gezinnen met kinderen. Naarmate meer koppels het opvoeden van kinderen uitstellen of gewoon helemaal afwijzen, dienen huisdieren vaak als een emotionele focus voor huishoudens, en een gelegenheid voor liefhebbende koppels om hun verplichtingen aan elkaar te tonen. Er is een reden waarom Blue Buffalo het handelsmerk luidde: "Heb ze lief als familie. Voed ze als familie." Fancy dierenvoer is nog steeds een stuk goedkoper dan kinderopvang, en professionele koppels met geld om te verbranden zijn gemakkelijke tekens geworden.
De markt voor premium dierenvoeding wordt gedomineerd door een handvol grote bedrijven. Volgens Petfood Industry is Mars Petcare 's werelds grootste huisdiervoerbedrijf met een jaarlijkse omzet van meer dan $ 17 miljard. Het is ook het moederbedrijf voor een groot aantal high-end merken die de meeste consumenten niet associëren met het vlaggenschip Pedigree-label. Hippie-yuppie favorieten, waaronder California Naturals, Evo, Nutro, Eukenuba en Innova, zijn allemaal hoofden van de Mars hydra.
Er is doorgaans zeer weinig wetenschappelijk bewijs om deze vermeende gezondheidsvoordelen te ondersteunen.