Overwinning op Smithfields: een symbool van de onafhankelijkheidsdag

Dit is de reden waarom mensen cashewmelk gebruiken in hun koffie

1. Een van de lelijkste gevechten om arbeidersrechtvaardigheid heeft plaatsgevonden in Tar Heel, North Carolina, ongeveer 80 mijl ten zuiden van Raleigh. Gedurende 17 jaar hebben duizenden werknemers, die onder een aantal behoorlijk wrede omstandigheden in de grootste varkensverwerkingsfabriek werken, gezocht naar een zekere mate van rechtvaardigheid en waardigheid. En ze hebben het net begrepen.

2. Na een tweedaagse stemming keurden de werknemers het allereerste vakbondscontract in de fabriek van Smithfield Foods goed. Hier zijn de details via de United Food Commercial Workers:

3. "Dit contract zal onze werkplek volledig transformeren," zei Orlando Williams. "Dit is de grootste vierjarige loonsverhoging die Smithfield-werknemers ooit hebben gehad en het zal een echt verschil maken voor onze families en in deze gemeenschap. We hadden die verhoging nooit kunnen krijgen zonder de kans om met het bedrijf te onderhandelen. We zullen eindelijk een gevoel van veiligheid op het werk, omdat we door onze vakbond ervoor kunnen zorgen dat we een veilige werkplek hebben en dat iedereen eerlijk wordt behandeld. "

4. Het eerste dat moet worden opgemerkt, is dat de UFCW veel lof verdient. Het hield deze organisatiecampagne meer dan 17 jaar vast, onder andere door een racketeering-proces dat Smithfield tegen de vakbond indiende vanwege een zeer aanhoudende bedrijfscampagne die door de vakbond werd gevoerd. Bij twee eerdere vakbondsvertegenwoordigingen heeft het bedrijf de arbeiders, en in het bijzonder de vakbondsleden, op brute wijze lastiggevallen, zodat de Nationale Arbeidsrelaties de resultaten van de verkiezingen weggooiden. Eindelijk, afgelopen december, won de unie overweldigend in een verkiezing die eerlijker was dan alles in het verleden.

5. Wat ons op dit punt brengt: wanneer werknemers de kans krijgen om op een vakbond te stemmen - vrij van intimidatie en bedreigingen - zullen ze dat doen. En zeker een stap in die richting zal komen met de goedkeuring van de Employee Free Choice Act.

6. Het punt dat volgens mij waardevol is om te onthouden is dit:

7. Werknemers en vakbondsfunctionarissen zeggen dat de belangrijkste verandering misschien is dat werknemers via een formeel klachtenproces hun zorgen mogen uiten en beslissingen van het management kunnen aanvechten. In het verleden hebben veel werknemers gezegd dat ze respectloos werden behandeld door hun supervisors en werden ontslagen nadat ze zich hadden uitgesproken of gewond waren geraakt.

8. "We hebben echt iets bereikt met deze vereniging," zei Mattie Fulcher, een 10-jarige medewerker die varkens helpt hun dood in te luiden. "We hebben misschien niet de raise gekregen die we wilden, maar dat komt op tijd. Dit is ons eerste contract en het is een begin."

9. Te vaak, in de publieke sfeer, en onder de pratende hoofden, ligt de focus op vakbonden op lonen en voordelen. Geen twijfel, dat is belangrijk. Maar wat de werknemers in Smithfield verkregen, was enige macht over hoe ze zullen worden behandeld.

10. Onafhankelijkheidsdag gaat over veel symbolen - patriottisme, vlaggen zwaaien en ik veronderstel vooral nu een lang weekend op het strand. Maar het gaat ook over het verkrijgen van macht en de triomf over tirannie. Het is altijd ironisch en triest voor mij dat we die triomf te vaak beweren door de krachtinstrumenten te tonen die we nu gebruiken ten nadele van andere mensen over de hele wereld.

11. Maar ik vergeet dat wanneer ik achterover leun en even nadenk wat deze werknemers hebben meegemaakt - de strijd, de strijd, de toewijding die hen gedurende zoveel donkere dagen samenhield - dit is het Amerika dat me inspireert. Ze hebben overwonnen over tirannie, ze hebben de macht terug gekregen die ze verdienen om hun leven vorm te geven. Dat is wat Independence Day voor mij betekent.

12. Een van de lelijkste gevechten om arbeidersrechtvaardigheid heeft plaatsgevonden in Tar Heel, North Carolina, ongeveer 80 mijl ten zuiden van Raleigh. Gedurende 17 jaar hebben duizenden werknemers, die onder een aantal behoorlijk wrede omstandigheden in de grootste varkensverwerkingsfabriek werken, gezocht naar een zekere mate van rechtvaardigheid en waardigheid. En ze hebben het net begrepen.

13. Na een tweedaagse stemming keurden de werknemers het allereerste vakbondscontract in de fabriek van Smithfield Foods goed. Hier zijn de details via de United Food Commercial Workers:

14. "Dit contract zal onze werkplek volledig transformeren," zei Orlando Williams. "Dit is de grootste vierjaarlijkse loonsverhoging die Smithfield-werknemers ooit hebben gehad en het zal echt een verschil maken voor onze families en in deze gemeenschap. We hadden die verhoging nooit kunnen krijgen zonder de kans om met het bedrijf te onderhandelen. We zullen eindelijk een gevoel van veiligheid op het werk, omdat we door onze vakbond ervoor kunnen zorgen dat we een veilige werkplek hebben en dat iedereen eerlijk wordt behandeld. "