Papier of plastic? Een blik op de feiten, mythen en aantallen boodschappentassen

Wat je niet wist over dit kleine geheel door land omgeven koninkrijk in de Himalaya

1. Papieren of plastic zakken: welke is beter? Het is een eeuwenoude vraag, wanneer het tijd is om te controleren bij boodschappen: papieren zak of plastic zak? Het lijkt erop dat het een gemakkelijke keuze moet zijn, maar er zit een ongelooflijk aantal details en ingangen verborgen in elke tas. Van duurzaamheid en herbruikbaarheid tot levenscycluskosten, elke tas heeft veel meer te bieden dan je zou verwachten. Laten we een kijkje nemen achter de tassen.

2. Waar komen bruine papieren zakken vandaan? Papier komt van bomen - heel veel bomen. De houtindustrie, beïnvloed door bedrijven als Weyerhaeuser en Kimberly-Clark, is enorm, en het proces om die papieren zak naar de supermarkt te brengen is lang, smerig en eist een zware tol op de planeet. Ten eerste worden de bomen gevonden, gemarkeerd en gekapt in een proces dat maar al te vaak kappen vereist, wat resulteert in massale vernietiging van habitats en ecologische schade op lange termijn.

3. Mega-machines komen binnen om de stammen uit wat vroeger bos was te verwijderen, hetzij door vrachtwagens te registreren of zelfs helikopters in meer afgelegen gebieden. Deze machine vereist fossiele brandstof om te rijden en wegen om op te rijden, en, wanneer niet duurzaam gedaan, heeft houtkap zelfs een grote impact op de gehele ecologische keten in omliggende gebieden.

4. Gedeeltelijk tussen bomen en papieren zakken. Fotocredit: Sally A. Morgan - Ecoscene / Corbis

5. Nadat de bomen zijn verzameld, moeten ze ten minste drie jaar drogen voordat ze kunnen worden gebruikt. Meer machines worden gebruikt om de schors te strippen, die vervolgens in vierkanten van één inch wordt afgebroken en onder enorme hitte en druk wordt gekookt. Deze houtstoofpot wordt vervolgens "verteerd" met een chemisch mengsel van kalksteen en zuur en na enkele uren koken wordt wat ooit hout was pulp. Er is ongeveer drie ton houtsnippers voor nodig om één ton pulp te maken.

6. De pulp wordt vervolgens gewassen en gebleekt; beide fasen vereisen duizenden gallons schoon water. Kleuring wordt toegevoegd aan meer water en wordt vervolgens gecombineerd in een verhouding van 1 deel pulp tot 400 delen water om papier te maken. Het pulp / watermengsel wordt in een web van bronzen draden gedumpt en het water stroomt erdoorheen, waardoor de pulp achterblijft, die op zijn beurt tot papier wordt gerold.

7. Oef! En dat is alleen om het papier te maken; vergeet niet de energietoevoer - op chemische, elektrische en fossiele brandstoffen - die wordt gebruikt om de grondstof te transporteren, het papier in een zak te veranderen en vervolgens de afgewerkte papieren zak over de hele wereld te vervoeren.

8. Papierrecyclingfabrieken, zoals degene hierboven weergegeven, is de beste plaats voor zakken om te gaan als u klaar bent met ze.

9. Waar gaan papieren boodschappentassen naartoe als u klaar bent? Als u klaar bent met het gebruik van papieren boodschappentassen, om te winkelen of voor ander huishoudelijk gebruik, kunnen er een paar dingen gebeuren. Indien minimaal geïnkt (of bedrukt met soja of andere op veggie gebaseerde inkten) kunnen ze worden gecomposteerd; anders kunnen ze worden gerecycled in de meeste recyclingprogramma's voor gemengd papier, of ze kunnen worden weggegooid (wat we niet aanbevelen). Als je ze composteert, vallen de zakken uiteen en gaan ze gedurende een paar maanden van papier naar een rijke voedingsstof; als je ze weggooit, zullen ze uiteindelijk de periode van vele, vele jaren afbreken (en zonder de handige voordelen die compost kan bieden). Als u de recycle papieren zakken kiest, wordt het een beetje lastig.

10. Het papier moet eerst opnieuw worden verpulverd, wat meestal een chemisch proces vereist waarbij verbindingen zoals waterstofperoxide, natriumsilicaat en natriumhydroxide betrokken zijn, die de pulpvezels bleken en scheiden. De vezels worden vervolgens gereinigd en gescreend om er zeker van te zijn dat ze vrij zijn van alles wat het papierproductieproces zou kunnen vervuilen, en worden vervolgens gewassen om resterende inkt te verwijderen voordat ze worden geperst en in papier worden gerold, zoals eerder.

11. Dus, hoewel het goed is om het alternatief te hebben (en de innovatie die het vertegenwoordigt te herkennen), zijn bioplastics niet helemaal klaar om ons te redden van het papieren of plastic debat.

12. Papieren zakken bevatten meer spullen, maar plastic zakken verbruiken minder energie tijdens productie en recycling. Foto: Getty Images

13. De beste manier om te gaan? Een herbruikbare tas, geen plastic tas. Anya Hindmarch's razend populaire tas "I am Not a Plastic Bag" helpt de herbruikbare tas een beetje sex-appeal te geven.