Promise Zones bieden kansen en een weg naar een rechtvaardige toekomst

De beste manier om overgebleven rijst te gebruiken

1. In een gebied waar veel gezinnen in huizen wonen zonder stromend water of telefoondienst, waar bijna een derde van de kinderen in armoede leeft, en een goede vaardigheidstraining en -opleiding buiten bereik lijken, bouwen een beter leven voor de volgende generatie kan onmogelijk lijken. Voor de Choctaw-natie in Oklahoma hebben dergelijke omstandigheden misschien hun heden beschreven, maar ze waren vastbesloten om het hun toekomst niet te laten zijn. Overheidsfunctionarissen, vertegenwoordigers van agentschappen, economische ontwikkelingsgroepen en andere leiders kwamen samen om de Revitalizing our Communities Commission van Southeastern Oklahoma te vormen om een ​​aanwijzing voor een Promise Zone aan te vragen.

2. Voor het eerst aangekondigd door president Obama in zijn State of the Union-toespraak uit 2013, beoogt het Promise Zone Initiative een bredere, sterkere middenklasse op te bouwen door samen te werken met lokale gemeenschappen en bedrijven om een ​​weg te banen naar grotere economische stabiliteit voor gezinnen die het moeilijk hebben. Het Promise Zones-programma is ontwikkeld om banen te creëren, de economische veiligheid te vergroten, de opleidingsmogelijkheden uit te breiden, de toegang tot betaalbare woningen te verbeteren en de openbare veiligheid te verbeteren. De eerste vijf Promise Zones - San Antonio, Philadelphia, Los Angeles, Southeastern Kentucky en de Choctaw Nation - werden in januari van dit jaar aangewezen. Uiteindelijk zullen binnen drie jaar 20 sites worden geselecteerd.

3. Hoewel het niet rechtstreeks met financiële ondersteuning komt, verhoogt een aanwijzing voor de Promise Zone de kansen dat awardees fondsen ontvangen door administratieve rompslomp te verminderen om bestaande federale fondsen te bereiken. Een Promise Zone-aanduiding levert bijvoorbeeld extra punten op bij het aanvragen van bestaande competitieve subsidies. Omdat dergelijke subsidies worden toegekend op basis van een puntensysteem en omdat ze zo concurrerend zijn, telt elk extra punt in een aanvraag. In San Antonio resulteerde de aanwijzing van de Promise Zone in $ 27,3 miljoen aan federale subsidies aan lokale instellingen, waaronder IDEA Public Schools, het San Antonio Independent School District, het George Gervin Youth Center, San Antonio for Growth on the EastSide of SAGE, St. Philip's College en anderen.

4. Promise Zones helpen ook gemeenschappen zich te organiseren, hun interesses op elkaar af te stemmen en verschillende partners naar de tafel te brengen. In LA hielp de aanduiding Promise Zone bij het concentreren van energie en betrokkenheid binnen de aangewezen zone. Hetzelfde geldt voor Philadelphia, waar advocaten een toename van energie en betrokkenheid hebben gezien die verder gaat dan de oorspronkelijke organisaties die deel uitmaakten van het aanvraagproces.

5. Promise Zones herstellen de kans op economische mobiliteit, waardoor de toekomst van de volgende generatie niet bepaald kan worden door waar ze geboren zijn, maar door de kans om hun ware potentieel te bereiken. Los Angeles ontving $ 36 miljoen voor een programma dat een volledig scala aan sociale en educatieve diensten biedt aan studenten en hun families om 'cradle to career'-ondersteuning te bieden. Volgens Dixon Slingerland, uitvoerend directeur van Youth Policy Institute, de organisatie die toezicht houdt op het grootste deel van de federale financiering van LA, is het idee achter het programma dat scholen gemeenschapscentra worden waar gezinnen toegang hebben tot alles wat ze nodig hebben: voedsel, prenatale zorg, geestelijke gezondheidszorg en beroepstraining. Deze aanpak biedt ondersteuning aan jonge mensen voordat ze worden geboren totdat ze op een carrièrepad zijn, waardoor hun kansen op succes aanzienlijk worden verbeterd en een sterker toekomstig personeelsbestand wordt gecreëerd.

6. Wat de Choctaw Nation betreft, zullen verbeteringen in de water- en rioolinfrastructuur de Nation ten volle laten profiteren van zijn natuurlijke, historische en culturele hulpbronnen. Als de juiste infrastructuur aanwezig is, bieden de gevarieerde bronnen van de stam een ​​enorm potentieel voor kleine bedrijven en de ontwikkeling van ondernemerschap. De stam richt zich ook sterk op onderwijs, waaronder het creëren van een sterkere pijplijn voor personeelstraining en het uitbreiden van mogelijkheden voor toegang tot STEM-loopbanen en de banen van de toekomst.

7. De Obama-administratie ontvangt aanvragen voor de tweede ronde van Promise Zone-aanduidingen. De deadline voor de tweede ronde is 17.00 uur ET op 21 november 2014. Meer informatie vindt u hier. Dit is het moment om de belofte van een betere, betere toekomst toe te passen en te vernieuwen.