Puerto Ricans ontheemd door orkaan Maria kunnen tot 23 juli in hotels verblijven

Puerto Ricaanse families die na orkaan Maria het eiland ontvluchtten, kunnen tot minstens 23 juli in hotels op het Amerikaanse vasteland verblijven, besloot een rechter dinsdag.

De beslissing heeft volgens de Orlando Sentinel betrekking op ongeveer 1.700 gezinnen.

U.S. Districtsrechter Timothy Hillman van Massachusetts breidde de voordelen uit door een beperkend bevel dat tijdelijk verhindert dat de Federal Emergency Management Association haar Transitional Sheltering Assistance-programma voor overlevenden van orkaan Maria kan beëindigen.

Het programma is bedoeld om overlevenden van natuurrampen tijdelijke hulp te bieden, terwijl ze op zoek zijn naar meer permanente woonoplossingen. FEMA zei vorige week dat het $ 432 miljoen aan het programma had uitgegeven.

De TSA-voordelen waren eerder gepland op 30 juni te vervallen. Maar de advocatengroep LatinoJustice PRLDEF, met hulp van het advocatenkantoor Manatt, Phelps Phillips en het advocatenkantoor van Hector Pineiro, stapten in met een class-action-klacht namens geëvacueerden.

In het weekend heeft een andere rechtbank een verlenging van vijf dagen uitgegeven om te voorkomen dat gezinnen uit de hotels worden geschopt waar ze sinds afgelopen najaar zijn gebleven.

Advocaten voor de geëvacueerden beweerden dat orkaan Maria "de grootste natuurramp was die de VS heeft getroffen" en voerde aan dat de reactie van FEMA "onvoldoende was". Terwijl het officiële dodental van de orkaan op het eiland 64 is, suggereerde een rapport van Harvard University begin juni dat het aantal zelfs boven de 4000 zou kunnen komen, deels vanwege de beperkte toegang van bewoners tot elektriciteit en schoon water gedurende maanden na de storm .

"Dit is niet de eerste keer dat FEMA willekeurig heeft gehandeld om kritieke rampenbestrijding voor kleurgemeenschappen af te snijden, hoewel we hopen dat dit de laatste zal zijn", Natasha Lycia Ora Bannan, een advocaat voor LatinoJustice PRLDEF, zei in een verklaring.

Het rampenbureau zei in een verklaring dat het "zal blijven samenwerken met zijn verkoper en hotels op de hoogte stelt dat het TSA-programma voor Puerto Rico is verlengd tot 23 juli, met uitchecken op 24 juli, om te voldoen aan het bevel van het Hof. "

De verhuizing biedt advocaten aan beide kanten meer tijd om argumenten voor te bereiden voor een formele hoorzitting, die niet is ingesteld.

FEMA kondigde eind vorige maand aan dat het zijn Transport Assistance-programma voor Puerto Ricaanse families had verlengd, waardoor degenen die in aanmerking komen tot 30 augustus profiteren van reisvoordelen bij hun terugkeer naar het eiland.