Ruïneert de cultuur waarin alles ten koste komt van de jeugdsport?

Ik wed dat je geen idee had hoe Quinoa eruitziet als het groeit

Het is geen geheim dat op het hoogste niveau van sport sommige atleten, trainers, coaches en beheerders de regels omzeilen en doen wat nodig is om te winnen. Maar in een tijdperk waarin die cultuur van onze televisieschermen naar onze lokale sportcompetities is afgesijpeld, en soms zelfs in onze eigen achtertuinen, denk ik dat het de juiste tijd is om de vraag te stellen: is de winst koste wat het kost denkrichting die jeugdsport verpest?
Op zijn best zijn jeugd- en prepsporten een comfortabel forum waar kinderen vaardigheden kunnen ontwikkelen, plezier hebben en leren hoe ze met nederigheid kunnen winnen en verliezen. Een leeg doek waarop de volgende generatie kan beginnen met het benutten van de voordelen van teamwerk, kameraadschap, doorzettingsvermogen en andere waardevolle lessen die hen helpen volwassen te worden in betere versies van zichzelf.
Maar in het huidige sportlandschap hoeft u niet te ver te kijken om te zien dat die waarden worden gecorrumpeerd. De krantenkoppen in de lokale kranten zijn gevuld met verhalen over ontgroening, hypercompetitief ouderschap, prestatieverhogende medicijnen, manipulatie van adres- en geboortecertificaten, bezorgdheid over de veiligheid, onethische wervingspraktijken en een hele reeks andere indiscreties die de essentie van deze spellen zijn bedoeld. Het is alsof sommige van de meest gewaardeerde waarden van de jeugdsport, zoals integriteit, respect en het behoud van een gelijk speelveld, worden weggegooid en aan de kant worden gezet in naam van ambitie en holle overwinning.
Begrijp me niet verkeerd, ik zeg niet dat iedereen een trofee moet krijgen. Ik geloof dat het enorm waardevol is om onze jeugd te leren winnen. In feite is het dat competitieve vuur en honger om de beste te zijn die onze samenleving vooruit drijft. Het is ook een onlosmakelijk onderdeel van wat veel van onze lokale gemeenschappen zo opmerkelijk maakt. Maar op jeugdniveau kan en mag die honger naar overwinning de fundamentele beginselen van fair play niet vertrappen. De toekomst van sport hangt ervan af.
Jeugdsporten in verval
Misschien is deze win-ten koste van alles de reden waarom meer kinderen dan ooit ervoor kiezen om niet aan de jeugdsport deel te nemen. Volgens een studie gepubliceerd door de Sports and Fitness Industry Association, is de inactiviteit van kinderen in 2015 bijna 20 procent, een statistiek die zes jaar op rij is gestegen. Andere kwesties zoals specialisatie blijven ook een probleem, de mate waarin het gemiddelde aantal teamsporten dat per kind werd gespeeld tussen 2010-2015 volgens hetzelfde onderzoek met 5,9 procent daalde. Nog verontrustender is misschien een recent rapport van de Universiteit van Kent dat in april in Journal of Sports Sciences wordt gepubliceerd, dat suggereert dat ouderschap onder hoge druk sommige jeugdatleten naar het gebruik van prestatieverhogende medicijnen drijft.
Dus hoe lossen we het op?
De eerste stap bij het rechtzetten van dit schip is begrijpen waar het negatieve gedrag vandaan komt. Vaker wel dan niet, het zijn de volwassenen in de kamer, niet de jeugddeelnemers zelf die het initiëren. Het zijn de verantwoordelijken die soms hun meest basale verantwoordelijkheden vergeten: de atleten beschermen, een gelijk speelveld behouden en helpen bij het creëren van een gemeenschap waarin integriteit en winnen elkaar niet uitsluiten.
Waarom is dit zo belangrijk?
Omdat uiteindelijk de kinderen, tieners en jonge volwassenen zelf het meest worden geschaad door onethisch gedrag. Het is de pee wee voetballer wiens veiligheid in gevaar wordt gebracht door een coach die beslist dat winnen belangrijker is dan zijn welzijn. Of de opkomende voetbalster die beroofd is van haar kans om een kampioenschap te winnen omdat andere scholen illegaal het dek werven en stapelen.
De waarheid is dat dit een belangrijk moment is voor de jeugdsport, en als we het tij willen keren, moeten we moeilijke vragen gaan stellen: welke lessen leren we onze kinderen echt? Dat vals spelen om te winnen goed is? Dat als je bereid bent om de regels te overtreden, je kunt krijgen wat je wilt? Zijn dit de waarden die we in onze jeugd willen inbrengen?
Zoals John Wooden - een man die een paar dingen wist over winnen - zei ooit: "Maak je meer zorgen om je personage dan om je reputatie."