Smithfield Sellout: zullen Amerikanen de prijs betalen?

Dit is de reden waarom mensen cashewmelk gebruiken in hun koffie

1. U.S. industriële varkensbedrijven produceren al grote hoeveelheden geconcentreerd afval, varkensafvoer genaamd, een giftig brouwsel van varkensuitwerpselen, zware metalen, bacteriën en natuurlijk residuen van het brouwsel van antibiotica en andere geneesmiddelen die aan de varkens worden gegeven om ze in leven te houden de beperkte voorwaarden van de CAFO's. De meeste Amerikaanse boerderijen verpompen dit varkenseffluent in uitgestrekte open lagunes of beerputten. Sommige zijn zo groot als verschillende voetbalvelden, elk met honderdduizenden, zo niet miljoenen, gallons rottende varkenseffluent. Omdat dit effluent duur is om op te slaan of te behandelen, wordt het periodiek op omliggende velden gepompt en gespoten. Het probleem is dat het vaak wordt gespoten met zulke hoge toedieningssnelheden of zo vaak dat de grond en planten het zelfs niet kunnen beginnen op te nemen, laat staan ​​het daadwerkelijk te gebruiken. Dit niveau van overtoepassing leidt vaak tot zeer giftige afvoer, die zijn weg vindt naar onze waterwegen en grondwatersystemen, waardoor ons drinkwater en rivieren vervuilen en onze waterwegen dood achterblijven. Uit een evaluatie van de effecten van afval van Amerikaanse CAFO's op de waterkwaliteit, gepubliceerd in 2007, is gebleken dat de "algemeen aanvaarde methoden voor het beheer van veeafval waterbronnen niet adequaat of effectief beschermen tegen besmetting met te veel voedingsstoffen, microbiële ziekteverwekkers en geneesmiddelen die in het afval aanwezig zijn . "

2. Recent onderzoek heeft ook aangetoond dat de giftige emissies van Amerikaanse industriële varkensbedrijven - waaronder gassen, fecaal afvalstof en bacteriën - ernstige nadelige gezondheidseffecten hebben op Amerikaanse burgers en hun leven maken ellendig. Een artikel uit maart 2011, gepubliceerd in het tijdschrift Epidemiology, onderzocht de gezondheid van bewoners in 16 gemeenschappen in een regio in Noord-Carolina die dichtbevolkt is met industriële varkensactiviteiten. De onderzoekers keken naar de associaties van gerapporteerde varkensgeur en volgden luchtverontreinigende stoffen op met de fysieke symptomen en longfunctie van mensen die binnen 2,5 km van de varkensoperaties woonden. Ze ontdekten dat luchtverontreinigende stoffen van de varkensoperaties onder andere acute lichamelijke symptomen veroorzaakten, waaronder oog- en neusirritatie, ademhalingssymptomen, ademhalingsmoeilijkheden, piepende ademhaling, beklemming op de borst en misselijkheid. Het bewijs was zo groot dat de onderzoekers concludeerden: "Blootstelling aan luchtvervuiling door varkensactiviteiten is een milieu-onrecht in plattelandsgebieden met voorzieningen die varkensvlees leveren aan de bevolking en de kosten van de productie hebben bespaard."

3. De Chinezen zijn zich maar al te goed bewust van de milieu- en gezondheidsproblemen die gepaard gaan met een snelle uitbreiding van de bestaande intensieve varkensproductie in hun land. Een recent USDA-rapport, getiteld "China's Volatile Pork Industry", verklaarde dat "De productie van grote hoeveelheden varkensvlees in China 'externe' kosten met zich meebrengt - de milieueffecten van varkensafval en risico's van voedselveiligheidsincidenten - die niet worden meegenomen in de marktprijs van varkensvlees. " Laten we ook in gedachten houden dat de Chinezen het gebruik van ractopamine al verbieden bij hun binnenlandse varkensvleesproductie - een groeibevorderend medicijn dat momenteel wordt gebruikt op maximaal 80 procent van de Amerikaanse varkensstapel, maar dat ook in de Europese Unie is verboden, Taiwan en meer dan 100 andere landen vanwege bezorgdheid over het effect van ractopamine-residuen in vlees op de menselijke gezondheid. Het lijkt er dus op dat China graag een groot Amerikaans bedrijf overneemt om de aanvoer van goedkoop vlees veilig te stellen, waardoor de bijbehorende "externe kosten" voor hun eigen burgers en milieu worden vermeden. Het probleem is dat de overname van Smithfield vrijwel zeker zal leiden tot een verdere uitbreiding van de bestaande Amerikaanse intensieve veehouderij, waardoor de hierboven geschetste inherente vervuiling en gezondheidsproblemen nog worden verergerd. Maar deze keer zal het geproduceerde varkensvlees worden geëxporteerd om Chinese mensen te voeden, niet Amerikanen. Om nog maar te zwijgen over enige winst.

4. Nou, het is officieel: de Verenigde Staten van Amerika zijn op weg om de beerput van China te worden. Of 's werelds grootste "CAFO" ...

5. Zoals gemeld door bijna elke grote media-outlet, wordt Smithfield Foods - de grootste varkensvleesproducent van het land - verkocht aan Shuanghui International, een van de grootste vleesverwerkers in China, voor $ 7,1 miljard (inclusief verondersteld schulden). Volgens de New York Times is het de grootste overname tot nu toe van een Amerikaans bedrijf door een Chinese rivaal.

6. Maar ondanks alle positieve draaiingen die we horen over de vermeende voordelen van deze deal, geloof ik dat het niets dan meer slecht nieuws is voor Amerikaanse boeren en consumenten, ons milieu en onze lange- die lijden aan de nationale varkenskudde. Het komt erop neer dat deze acquisitie een Chinees gecontroleerd megabedrijf mogelijk groen licht geeft om het aantal intensief gekweekte varkens op Amerikaanse bodem drastisch te verhogen - met alle bijbehorende milieuvervuiling en gezondheidseffecten op lokale gemeenschappen - en vervolgens exporteer het vlees om de onverbiddelijke eetlust van varkensvlees in China te voeden. Klinkt dat voor u een goede deal?

7. Recente rapporten geven aan dat de vleesconsumptie in de VS - met name varkensvlees - al jaren gestaag daalt. Volgens de laatste cijfers van het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA) heeft de gemiddelde Amerikaan in 2012 12,2 procent minder vlees en gevogelte geconsumeerd dan in 2007. Hoewel waarschijnlijk een aantal factoren een rol speelt, heeft het groeiende publieke bewustzijn van de impact van industriële veehouderij op onze gezondheid, dierenwelzijn en het milieu ongetwijfeld een rol gespeeld in deze afname van de vraag.

8. Volgens het invloedrijke Earth Policy Institute wordt meer dan een kwart van het vlees dat wereldwijd wordt geproduceerd nu in China gegeten - en de 1,35 miljard mensen van het land zijn hongerig naar meer. Tegenwoordig is de jaarlijkse vleesconsumptie van China meer dan het dubbele dan in de VS Volgens de Iowa Farmer Today is China in 2006 de zesde grootste afnemer van varkensvlees uit de VS, die vijf procent van de Amerikaanse export vertegenwoordigt, maar het is verhuisd naar de derde grootste koper tegen 2011, goed voor 15 procent van de Amerikaanse export. USDA-cijfers tonen ook aan dat deze trend zich heeft doorgezet in 2012: "De Chinese invoer van Amerikaanse varkensvleesproducten was in april bijna drie keer zo hoog als een jaar geleden."

9. Met zo'n enorme Chinese vraag, valt niet te ontkennen dat deze deal het Smithfield-bestuur en zijn aandeelhouders ten goede zal komen. Het wordt algemeen aanvaard dat het bedrijf betere dagen heeft gekend; de aankoop van $ 7,1 miljard veronderstelt bijna $ 2,5 miljard schulden. Dus terwijl de Amerikaanse vleesconsumptie daalt en de Chinese consumptie stijgt, is het uitbreiden van het aantal zogenaamde geconcentreerde diervoederoperaties (CAFO's) in de VS om aan de Chinese vraag naar goedkoop varkensvlees te voldoen, vanuit zakelijk oogpunt perfect voor Smithfield. Het probleem is dat Amerikaanse burgers opnieuw de milieu- en gezondheidscontrole zullen halen.

10. Voordat iemand mijn argument verkeerd interpreteert als op een of andere manier xenofoob, wil ik het glashelder maken dat ik geen seconde suggereer dat deze overname zal resulteren in een plotselinge daling van de Amerikaanse varkensvleesproductienormen , zoals sommige commentatoren al hebben. Nee, nee, nee ... van waar ik sta, konden de normen in sommige van onze industriële productiesystemen niet veel lager worden. Mijn punt is dat de deal tussen Smithfield en Shuanghui International simpelweg een reeds verschrikkelijke situatie nog veel erger zal maken.

11. Ondanks de groeiende bezorgdheid onder Amerikaanse consumenten over de impact van intensieve veehouderij op onze gezondheid en het lokale milieu, is de grootste varkensvleesproducent van het land uitverkocht om te voldoen aan de groeiende Chinese vraag naar goedkope varkensvlees - en het is meer dan gelukkig om ons milieu te vervuilen en onze gezondheid daarbij te schaden. Maar het is ons nu allemaal ten volle duidelijk dat Smithfield zich nooit echt druk maakte om Amerika duurzaam te voeden of het milieu te beschermen, zoals het beweerde. Nee, het echte doel was om zo snel mogelijk te groeien en zijn eigen zakelijke belangen te beschermen en tegelijkertijd de winst te maximaliseren - ongeacht de kosten.