Waarom is elke maandag niet zoals de dag van de arbeid?

Routebeschrijving

1. Bijna twee jaar lang heeft Tom Allen zijn werk bij een defensiehardwarefabriek in Lansing, Michigan in de middag ingeklokt om een ​​dienst van 12 uur te starten, meestal met een metalen draaibankmachine. De uren waren lang, maar de overuren waren welkom. Aan het einde van de week, zei Allen, zou hij zaterdagochtend om 5.30 uur thuiskomen, zo moe dat hij zou slapen tot het avondeten.

2. "Zondagavond voelde je je best goed," zei Allen, 63, in een interview. "Toen begon het opnieuw."

3. Maar toen het bedrijf, Demmer Corporation, hem vertelde dat hij ook op zaterdag en zondag moest werken, weigerde Allen. "Ik vertelde hen letterlijk: 'Ik ga geen hartaanval krijgen en sterf in de sporen, zodat jullie wat extra geld kunnen verdienen.'"

4. Demmer ontsloeg hem in december 2010 en is in beroep gegaan tegen zijn werkloosheidsclaim, zeggend dat hij geen bewijs had dat hem slechts 60 uur was beloofd en dat hij niet het recht had om diensten over te slaan. In augustus koos een rechtbank in Michigan de zijde van Demmer.

5. Vierentachtig uur per week - dat is het soort schema dat Amerikanen meer dan 200 jaar geleden werkten, toen er nog geen remedie was voor 'consumptie' en geluk een revolutionaire bezigheid was. Amerikanen vochten en vochten om die uren naar beneden te halen.

6. In de 19e en het begin van de 20e eeuw gingen arbeiders duizenden keren in staking en bloedden dood in de straten in de strijd tegen lange uren, die volgens hen gevaarlijk en inhumaan waren. Ze eisten 'tijd om te eten, tijd om te leven, tijd om gelukkig te zijn, tijd om een ​​persoon te zijn', zoals een vakbondsmedewerker het in 1919 zei, met termen die tegenwoordig niet minder waar zijn.

7. In die tijd hebben voorstanders van arbeid de problemen van over- en onderwerknemers met elkaar verbonden, en beweren dat kortere uren de werkloosheid zouden verminderen door het werk te spreiden. Het argument was van toepassing of het gerechtvaardigd was om de werkweek te verminderen van 72 naar 60 uur of 40 naar 30. Samuel Gompers, leider van de Amerikaanse Federatie van Arbeid tot zijn dood in 1924, zei het zo: "Zolang er iemand is die werk zoekt en kan het niet vinden, de uren van arbeid zijn te lang. "

8. Al meer dan honderd jaar drongen werknemers met succes aan op steeds kortere uren naarmate de productiviteit bleef stijgen. In de vroege jaren 1900 leek de vooruitgang niet te stoppen. Al snel leek het erop dat mensen nauwelijks hoefden te werken.

9. "Tegen 1933 voorspelden waarnemers dat de 30-uur durende week binnen een maand na het worden van de federale wet was," heeft arbeidshistoricus Benjamin Kline Hunnicutt geschreven, "en dat de 'progressieve verkorting van de uren werk 'was een onontkoombaar economisch feit van het leven en de dominante politieke trend. "

10. Toch is de beweging voor kortere uren gebobbeld. Sinds de passage van de historische Fair Labour Standards Act in 1938, die het minimumloon en de 40-urige werkweek vastlegde, is het idee dat kortere uren de werkloosheid en ellende kunnen verminderen grotendeels vergeten.

11. Vandaag werkt tweederde van de Amerikaanse werknemers minstens 40 uur per week, met 25 procent langer en bijna 7 procent meer dan 60 uur, volgens het Bureau van Arbeidsstatistieken. De ondernemersgeest is onze heiligste geest, en verslappen is ronduit on-Amerikaans. En terwijl technologie verondersteld werd het werk eenvoudiger te maken en iedereen meer vrije tijd te geven, hebben sommige smartphones aan het bed het werk meedogenloos gemaakt. Studies hebben aangetoond dat overwerk leidt tot overmatige stress en verwoestende gezondheidsproblemen.

12. Ondertussen zijn de voordelen van kortere uren voor werknemers en de maatschappij nooit echt in diskrediet gebracht. Het concept is zo krachtig dat het zowel Karl Marx als de Republikeinse Partij van vandaag heeft geïnspireerd.

13. Mensen moeten zich afvragen op een dag als Labor Day, wanneer vrienden en buren en familie zich hebben verzameld, wanneer ijskoude bierblikjes zweten in een emmer en hotdogs sissen op de grill, wanneer trots zwelt op in de Amerikaanse manier van leven - waarom doen we dit niet vaker? Als meer vrije tijd zowel individuele mensen als de bredere economie ten goede zou kunnen komen, waarom hebben we dan niet meer lange weekenden? Waarom is niet elke maandag een dag van de arbeid?

14. Als 18 procent van de werkende bevolking 20 procent minder wil betalen voor nog een vrije dag, dan zijn dat 26 miljoen mensen die een permanent driedaags weekend prefereren.