Wat is er aan de hand met Oost-Europa? Welkom in de geboorteplaats van Trumpism

15. Camera's

Stan Tyminski nam uiteindelijk zijn wilde samenzweringstheorieën en populistische pretenties mee terug naar Canada, een politiek verleden. En toch was hij op zoveel manieren vooruitziend (inclusief die aanklachten tegen Walesa, die waarschijnlijk kort samenwerkten met de geheime politie). De liberale hervormingen die Oost-Europa na de transformaties van 1989 doorvoerde, zouden een eenrichtingsreis zijn naar een toekomst die even voorspoedig en saai is als die van Scandinavië. Tyminski daarentegen had een heel andere, veel grimmiger toekomst opgeroepen - onvoorspelbaar, boos, intolerant, paranoïde - degene die ons heden lijkt te zijn geworden.
Tyminski's "kinderen" regeren nu bijna elk land in Oost-Europa, en ook de Verenigde Staten zijn in de greep van een Tyminski-achtige leider. Misschien hebben deze illiberale leiders de top van hun invloed bereikt - of wel? Het tegenovergestelde scenario is te somber om te overwegen: dat het politieke klimaat onomkeerbaar is veranderd en het liberalisme onherroepelijk is verzwakt in de VS, in Oost-Europa, overal.
Stel je de geschiedenis van Oost-Europa na 1989 voor als een trein die een vervallen station verlaat waar smakelijke snacks en interessant leesmateriaal niet beschikbaar zijn, het omroepsysteem verstoort aankondigingen, de badkamers zijn uit bestelling, en de helpdesk zonder personeel. Terwijl het laatste instapgeluid door het station galmt, stapelen de passagiers op de trein. Een paar gelukkigen zitten in een eersteklas auto met toegang tot een verrassend goed café en luxueuze slaapcompartimenten, een ietwat grotere groep in de gereserveerde tweederangs stoelen, en alle anderen drukten zich in totaal vervallen auto's met afschuwelijke stoelen. De ultieme bestemming die ze allemaal te horen hebben gekregen is een mooie terminal met goed voorziene winkels, schone openbare toiletten en een responsief administratief systeem in een stad en in een land dat even goed wordt beheerd.
Zie dit als de trein van "overgang". Iedereen lijkt ervan overtuigd te zijn dat ze op weg zijn naar een verbluffende marktdemocratie in een wereld na de Koude Oorlog waar politieke verschillen en ideologische strijd hun relevantie hebben verloren, waar de Amerikaanse politieke theoreticus Francis Fukuyama het in 1989 beroemd noemde van de geschiedenis "is in zicht. "Vandaag," schreef Fukuyama een paar jaar later, "hebben we moeite ons een wereld voor te stellen die radicaal beter is dan de onze, of een toekomst die niet in wezen democratisch en kapitalistisch is." Er rest nog alleen pragmatische beslissingen en deze moeten door beleidsmakers worden gekauwd en door bureaucraten worden uitgevoerd.
Als Oost-Europeanen wisten wat ze hadden achtergelaten en vurig waren over waar ze naartoe gingen, hadden ze weinig idee over de aard van de reis die ze ondernamen. De Duitse politicoloog Ralf Dahrendorf probeerde een paar tijdstempels te leveren voor een dergelijke overgang: zes maanden om partijen en politieke instellingen te creëren, zes jaar om de basis voor een markteconomie te leggen en 60 jaar om een goed maatschappelijk middenveld op te bouwen. Met uitzondering van enkele chagrijnige leden van extreemrechts en een paar stalinistische restjes, leek iedereen in de regio dit liberale project te steunen en het te zien als een ticket voor de grotere Europese gemeenschap.
De eerste paar jaar rolde de trein van overgang mee. Er was gemopper in de achterauto's, maar iedereen was nog steeds aan boord met het algemene plan om West-Europa te bereiken of kapot te gaan.
De eerste klas passagiers werden namelijk gemakkelijk naar het hart van het zonnige westen vervoerd. De tweederangs passagiers kwamen nauwelijks over de grens. En de rest kwam niet ver voorbij dat originele, slordige station.
Toen ik voor het eerst door Oost-Europa reisde in 1990, het jaar van de Poolse presidentsverkiezingen, verwachtten veel van de mensen die ik interviewde binnen vijf jaar te leven als Weense of Londenaren, een decennium op het meest. Als dit een waanidee was, werd het gedeeltelijk gevoed door de externe adviseurs die de regio in 1990 hebben overstroomd. Planners van het Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling, bijvoorbeeld, zetten vijf jaar lang hun hulppakket op.
Cross-post van TomDispatch.com.
Hij was een rijke zakenman, een uitgesproken buitenstaander met een voorliefde voor complottheorieën. En hij was een populist die zich kandidaat stelde voor de president.
Toen Donald Trump in 1990 nog buiten de verste buitenwijken van de Amerikaanse politiek was, probeerde Stanislaw Tyminski de nieuwe president van het postcommunistische Polen te worden. Hij deelde iets anders met de toekomstige Trump: niemand in de politieke elite nam Tyminski serieus.
Dat was een vergissing. Hij was de standaarddrager voor een virulent rechtse populisme dat op een dag de macht in Polen zou overnemen en de politiek van de regio zou beheersen. Hij zou de eerste zijn in een lange rij van onderschatte buffons uit de periode na de Koude Oorlog die ons op een devolutionaire weg naar Donald Trump heeft geleid. De grote fout van Tyminski: zijn politieke achterstand was zijn tijd een beetje voor.
Op een echte Trumpiaanse manier had Stan Tyminski geen onwaarschijnlijkere politicus kunnen zijn. Als succesvol zakenman in Canada had hij miljoenen verdiend. Hij bleek echter geluk te hebben in de Canadese politiek. Zijn Libertarische Partij kreeg nooit meer dan 1% van de stemmen.
In 1990 besloot hij terug te keren naar zijn geboorteland Polen en zich vervolgens voor te bereiden op de eerste vrije presidentsverkiezingen sinds de jaren 1920. Een relatief open parlementsverkiezingen in 1989, toen het Warschaupact begon te ontrafelen, had een solide overwinning opgeleverd voor kandidaten die werden gesteund door de onafhankelijke vakbond Solidariteit. Die voormalige dissidenten die politici werden, regeerden al een jaar, met de intellectuele en baanbrekende krantenredacteur Tadeusz Mazowiecki als premier, maar voormalig communistische generaal Wojciech Jaruzelski die het presidentschap bekleedde. Nu ging de generaal eindelijk opzij.
Naast Mazowiecki liep voormalig vakbondsleider Lech Walesa, die meer dan enige andere pool had gedaan om de communistische regering neer te halen (en ontving een Nobelprijs voor zijn inspanningen). In vergelijking met dergelijke politieke reuzen was Tyminski een onbekende.
Alle drie gemaakte beloften. Walesa kondigde aan dat hij elke pool 10.000 dollar zou geven om te investeren in nieuwe kapitalistische ondernemingen. Mazowiecki zwoer dat hij de Rolling Stones in Polen zou laten optreden. Tyminski had de vreemdste toonhoogte van allemaal. Hij droeg een zwarte aktetas binnen waarin, beweerde hij, geheime informatie was die de Poolse politiek in duigen zou blazen.
Tyminski slaagde erin om voet aan de grond te krijgen in de nationale politiek, omdat veel Polen in november 1990 de status quo die Solidariteit had ingeluid al beu waren. Ze hadden de vroege gevolgen van de " shocktherapie 'economische hervormingen die binnenkort in heel Oost-Europa en na 1991 in Rusland zouden worden ingevoerd. Hoewel de Poolse economie eindelijk was gestabiliseerd, was de werkloosheid eind 1990 van bijna niets naar 6,5% gestegen en was het nationale inkomen van het land met meer dan 11% gedaald. Hoewel sommigen het goed deden in de nieuwe bedrijfsvriendelijke omgeving, was de algemene levensstandaard gekelderd als onderdeel van de prijs van Polen voor het betreden van de wereldeconomie. De last daarvan was onevenredig zwaar gevallen voor werknemers in zonsondergangindustrieën, kleine boeren en gepensioneerden.
Mazowiecki, het gezicht van deze nieuwe politieke orde, zou, net als Hillary Clinton vele jaren later, een schandelijke nederlaag ondergaan, terwijl Tyminski iedereen verraste door de tweede stemronde te halen. Steunend op steun van gebieden die zwaar getroffen zijn door de ontwrichtingen van de economische hervorming, ging hij de strijd aan met het uitgesproken, milde Walesa.
Tyminski deed er alles aan om zijn tegenstander te schilderen als de volmaakte insider, een medewerker van de communistische geheime politie in zijn jeugd. "Ik heb veel materiaal en ik heb het hier ... en een deel ervan is zeer serieus en van persoonlijke aard," vertelde Tyminski aan Walesa in een debat op de nationale televisie, terwijl hij dat koffertje bij de hand hield. Walesa nam wraak door hem te beschuldigen een frontman te zijn voor de voormalige communistische geheime politie. Tyminski werd gedwongen toe te geven dat zijn staf ex-geheime politiemannen omvatte, maar hij heeft die koffer nooit geopend. Walesa werd met een electorale marge van drie tegen één duidelijk het presidentschap binnengevaagd.
Allen (of minstens een paar) aan boord
Let op de kloof