Armoede vermindert de benodigde hersenkracht om door het leven te navigeren

Meer informatie

1. Omgaan met problemen die verband houden met armoede kan iemands mentale hulpbronnen aftappen, waardoor er minder capaciteit overblijft voor andere taken. Als gevolg hiervan zullen mensen met beperkte middelen meer geneigd zijn gedrag aan te nemen dat hun situatie verslechtert.

2. In een nieuwe studie, gepubliceerd op 30 augustus in het tijdschrift Science, onderzocht een internationaal team van onderzoekers of armoede zelf de cognitieve functie kan verminderen en tot fouten en slechte beslissingen kan leiden.

3. In een reeks experimenten ontdekten onderzoekers dat dringende financiële problemen een onmiddellijke impact hadden op de prestaties van personen met een laag inkomen op mentale tests. In het laboratorium was het effect op de cognitieve prestaties vergelijkbaar met wat er zou gebeuren na een hele nacht zonder slaap. Het effect in de veldtest was driekwart van die grootte.

4. De onderzoekers benadrukken dat de mentale capaciteiten gemeten door deze tests in feite relevant zijn voor de echte wereld. "Onze beperkte mentale bandbreedte is wat we gebruiken voor ons denken, herinneren en probleemoplossing", zegt Eldar Shafir, Ph.D., een professor psychologie aan Princeton University en co-auteur van het aanstaande boek Scarcity: Why Have Too Little Betekent zoveel. "Hoge cognitieve belasting zorgt ervoor dat we meer vergeten, minder verleiding weerstaan, langzamere responstijden vertonen en minder effectief denken."

Armoede's effect op de hersenen

1. "Jarenlang hebben cognitieve psychologen mentale capaciteit, cognitieve belasting, enz. Bestudeerd, maar voor hen is een brein een brein - er is geen bijzonder belang bij welke groep wordt onderzocht", zegt Shafir . "Economen hebben lang armoede bestudeerd, maar zonder gedrags- en cognitief onderzoek in te voeren. Hier, ten slotte, bestuderen we een klassiek economisch probleem met de hulpmiddelen van cognitieve psychologen."

2. Onderzoekers hebben het effect van armoede op de hersenkracht getest in een reeks experimenten.

3. Eerst gebruikten ze vier scenario's om gedachten te wekken over financiële zorgen bij 400 vrijwilligers die in een winkelcentrum in New Jersey waren geworven. Deelnemers werden verdeeld in twee groepen - "rijk" en "arm" - op basis van hun inkomen en gezinsgrootte.

4. In één scenario werd de deelnemers gevraagd na te denken over hoe ze met autoreparaties zouden omgaan - vooraf betalen, geld lenen om de kosten te dekken of uitstellen. Elk scenario was "eenvoudig" of "moeilijk" - met de reparaties die respectievelijk $ 150 of $ 1500 kosten.

5. Terwijl de vrijwilligers nadachten over het financiële probleem, voltooiden ze twee mentale tests - vloeibare intelligentie (onderdeel van de IQ-test) en cognitieve controle (het vermogen om uw acties aan uw doelen aan te passen).]

6. De arme en rijke groepen deden het even goed wanneer ze geconfronteerd werden met het "gemakkelijke" scenario. Mensen met een lager inkomen deden het echter slechter met de mentale tests bij het omgaan met het "harde" scenario.

7. Om het effect van financiële zorgen op de hersenen in de echte wereld te bevestigen, rekruteerden onderzoekers 464 suikerrietboeren in India. Eén keer per jaar betaald voor hun gewassen, hadden deze boeren heel weinig geld voor de oogst, maar waren ze direct daarna relatief rijk.

8. Met soortgelijke mentale tests ontdekten onderzoekers dat boeren het slechter deden vóór de oogst, terwijl ze onder financiële druk stonden. Dit was zelfs het geval wanneer onderzoekers rekening hielden met andere factoren die de prestaties zouden kunnen beïnvloeden, zoals stress, voeding, werkinspanning en beschikbare tijd.

Implicaties voor anti-armoedebeleid

1. Gezien de leegloop van de cognitieve bandbreedte waarmee mensen omgaan met armoede, kunnen overheidsinstellingen en ondersteunend personeel lage-inkomensgroepen helpen met hersenintensieve activiteiten, zoals het invullen van papierwerk, het nemen van financiële beslissingen, tijd beheren of educatieve programma's voltooien.

2. In deze studie definieerden de onderzoekers "armoede" als een kloof tussen de behoeften van een persoon en de beschikbare middelen. Armoede kan echter soms verder reiken dan het fysieke en kan mensen van alle inkomensniveaus treffen. "Er is een mentale component, vooral wat je voelt dat je nodig hebt", zegt Shafir. "Bepaalde dingen niet hebben creëert een duidelijk gevoel arm te zijn in sommige contexten, maar niet in andere."

Meer over Healthline

1. Gezien de leegloop van de cognitieve bandbreedte waarmee mensen omgaan met armoede, kunnen overheidsinstellingen en ondersteunend personeel lage-inkomensgroepen helpen met hersenintensieve activiteiten, zoals het invullen van papierwerk, het nemen van financiële beslissingen, tijd beheren of educatieve programma's voltooien.

2. In deze studie definieerden de onderzoekers "armoede" als een kloof tussen de behoeften van een persoon en de beschikbare middelen. Armoede kan echter soms verder reiken dan het fysieke en kan mensen van alle inkomensniveaus treffen. "Er is een mentale component, vooral wat je voelt dat je nodig hebt", zegt Shafir. "Bepaalde dingen niet hebben creëert een duidelijk gevoel arm te zijn in sommige contexten, maar niet in andere."