Magere varkens en mager vlees

7. Koffie

Varkens zijn, bijna per definitie, vet.
Maar wat als boeren varkens zouden kunnen grootbrengen die meer mager vlees produceerden?
Genetische engineering maakt "magere varkens" tot een realiteit in China.
Moderne varkens missen een eiwit genaamd UCP1, dat andere dieren helpt warmte te genereren zonder te rillen.
Gebrek aan eiwit lijkt verband te houden met de vetafzetting bij varkens.
Het resultaat is dat varkens, vooral pasgeboren biggen, gemakkelijker sterven aan blootstelling aan kou.
En het vereist ook dat varkens vet toevoegen voor isolatie, waardoor varkensvleesconsumptie een ongezond voorstel is voor mensen.

Van muizen en varkens

In een experiment gepubliceerd in de Proceedings van de National Academy of Sciences, hebben onderzoekers onder leiding van Qiantao Zheng van de University of Chinese Academy of Sciences met succes UCP1-eiwitten van muizen aan varkens toegevoegd.
De wijziging resulteerde in een betere lichaamstemperatuurregeling onder koude omstandigheden.
Het produceerde ook slankere varkens.
De onderzoekers gebruikten een geavanceerde gen-bewerkingstechniek genaamd CRISPR, waarmee genetisch materiaal met grotere precisie in het gastheergenoom kan worden ingebracht.
De bio-ontwikkelde varkens "zijn een potentieel waardevolle hulpbron voor landbouwproductie door hun combinatie van koude-aanpassing, die het varkenswelzijn verbetert en economische verliezen vermindert, met verminderde vetafzetting en verhoogde productie van mager vlees," de studie genoteerd.

Betekent dit gezonder vlees?

Betekent dit dat u straks magerder varkensvlees ziet op uw bord?
Niet tenzij boeren beginnen met het fokken van genetisch gemanipuleerde varkens - en de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) ze opruimt voor menselijke consumptie.
Consumenten moeten ook overtuigd worden om genetisch gemodificeerd (GMO) vlees te kopen.
Media-rapporten hebben de studie aangeprezen als een weg naar "gezonder spek" en het "voedsel van de toekomst."
Hultin zei dat het Chinese onderzoek vergelijkbaar is met andere innovaties die gericht zijn op het bieden van eiwitbronnen voor een groeiende wereldbevolking, waaronder experimenten waarbij vlees in het laboratorium is gekweekt uit stamcellen.
Deskundigen zeggen echter dat de belangrijkste begunstigde de vleesindustrie zou kunnen zijn, die geld moet uitgeven aan warmtelampen en andere opwarmingsmethoden om jonge varkens in leven te houden.
"De meeste bio-engineering gaat over kenmerken van producenten, niet alleen over kenmerken van consumenten," merkte Jaffe van CSPI op.
Als reactie op de gezondheidsproblemen van de consument fokken vleesproducenten op industriële schaal zoals Smithfield al varkens om mager vlees te produceren.
Maar boeren die erfgoedrassen van varkens fokken, beweren dat het snijden van het vet ook de smaak vermindert.

GMO-voedsel al in de keten

GGO-dieren zijn al in de Amerikaanse voedselketen terechtgekomen.
In 2015 werd AquaBounty Atlantische zalm, genetisch gemodificeerd om sneller te groeien en minder te consumeren dan andere gekweekte zalm, goedgekeurd door de FDA na een lange wettelijke beoordelingsperiode.
Canadese onderzoekers hebben minder winderige koeien gemaakt om de uitstoot van methaan te verminderen, een broeikasgas dat bijdraagt aan de opwarming van de aarde.
Een bedrijf uit Nieuw-Zeeland heeft een koe ontworpen die melk produceert zonder een eiwit genaamd b-lactoglobuline, waar veel mensen allergisch voor zijn.
De Chinese varkens zijn ook niet de eerste die genetisch zijn gemodificeerd.
Zuid-Koreaanse wetenschappers hebben varkens gemaakt die gespierder zijn, terwijl Chinese onderzoekers soortgelijke methoden gebruikten als die welke de "magere varkens" produceerden om een lijn van "micro-varkens" te creëren die ze hopen te verkopen als huisdieren.
Jaffe is geen alarmeur over genetisch gemodificeerd voedsel.
"Alle dieren die we vandaag gebruiken, zijn veranderd van hun wilde staat," merkte hij op.
Hij zei echter dat de voortdurende opkomst van bio-engineered animals de FDA zal uitdagen om goed toezicht te bieden, terwijl toch veilige producten op de markt kunnen worden gebracht.
GGO-dieren zijn al in de Amerikaanse voedselketen terechtgekomen.
In 2015 werd AquaBounty Atlantische zalm, genetisch gemodificeerd om sneller te groeien en minder te consumeren dan andere gekweekte zalm, goedgekeurd door de FDA na een lange wettelijke beoordelingsperiode.
Canadese onderzoekers hebben minder winderige koeien gemaakt om de uitstoot van methaan te verminderen, een broeikasgas dat bijdraagt aan de opwarming van de aarde.