Verlengt alcoholgebruik op oudere leeftijd het leven?

Het debat over de potentiële gezondheidsvoordelen van alcohol is aan de gang.
Sommige studies hebben gesuggereerd dat matig alcoholgebruik de levensduur verlengt en het hart beschermt, terwijl anderen deze voordelen teniet hebben gedaan, met het argument dat de vorige studies gebrekkig zijn en dat er geen veilig alcoholgebruik bestaat .
Sommige studies hebben bijvoorbeeld gesuggereerd dat licht tot matig drinken vrouwen helpt beschermen tegen een beroerte, en andere studies hebben dit voordeel teruggebracht tot resveratrol, de actieve stof in rode wijn.
Matig drinken - soms gedefinieerd als 2-7 glazen wijn per week - kan ook depressie op afstand houden, volgens sommige onderzoeken, hoewel dezelfde studie aantoonde dat zwaar drinken het risico op depressie verhoogde .
Als het gaat om de cardiovasculaire voordelen van alcohol, zijn de resultaten gemengd. Sommigen suggereren dat matige consumptie van wijn en bier, maar geen sterke drank, beschermt tegen hart- en vaatziekten, terwijl andere resultaten wijzen op beschermende voordelen van zowel het drinken van wodka als wijn.
Veel van de deelnemers aan deze onderzoeken hadden echter een over het algemeen gezonde levensstijl en volgden een gezond mediterraan dieet, dus het is moeilijk om de precieze rol van alcohol in deze resultaten vast te stellen.
Bovendien veranderen de drinkgewoonten van mensen met de tijd, dus het is moeilijk om de effecten van alcohol te volgen. Sommige onderzoekers hebben gewaarschuwd dat de beschikbare gegevens "niet voldoende zijn om iedereen aan te bevelen te drinken."
Maar nu zijn de resultaten van een nieuwe, grootschalige studie bekend. De Health and Retirement Study (HRS) is "een van de grootste en meest rigoureuze" studies naar alcoholgebruik en overlijden risico in de Verenigde Staten, en een nieuw rapport heeft de bevindingen gepresenteerd van een follow-up periode van 16 jaar.
De resultaten verschijnen in het tijdschrift Alcoholism: Clinical Experimental Research. Katherine Keyes, Ph.D., universitair hoofddocent epidemiologie aan de Columbia University in New York, is de eerste en overeenkomstige auteur van de studie.

Drinkpatronen in de loop van de tijd bestuderen

Het nieuwe rapport keek naar gegevens van bijna 8.000 oudere volwassenen - dat wil zeggen mensen geboren tussen 1931 en 1941 die zich in 1992 aan het onderzoek hadden ingeschreven.
Sinds dat jaar verzamelden onderzoekers informatie over de drinkgewoonten van de deelnemers en interviewden ze twee keer per jaar, elk jaar, van 1998 tot 2014.
Op elk van deze punten verdeelden de onderzoekers de deelnemers in een van de volgende vijf categorieën: abstainers, huidige abstainers, zware drinkers, gematigde drinkers en incidentele drinkers.
Alcohol kan minder schadelijk zijn voor mensen ouder dan 50 Volgens een nieuwe studie kunnen de nadelige gevolgen voor de gezondheid van drinken voor oudere volwassenen minder ernstig zijn. De levensonthouders hadden in hun leven minder dan 12 alcoholische dranken gedronken. Huidige onthouders hadden in het verleden gedronken, maar niet tijdens de studieperiode, terwijl mannelijke zware drinkers regelmatig meer dan 3 drankjes per dag dronken en vrouwelijke zware drinkers meer dan 2 drankjes per dag dronken.
De onderzoekers beschouwden mensen die zich bezighielden met binge drinking - gedefinieerd als 4 of meer drankjes op een dag voor vrouwen en 5 of meer drankjes op een dag voor mannen - als zware drinkers.
Matige drinkers consumeerden 1-2 drankjes, als ze vrouwen waren, of 1-3 drankjes, als ze mannen waren, op 1 of meer dagen per week en deden niet aan binge-drinken.
Ten slotte dronken occasionele drinkers minder vaak alcohol dan 1 dag per week. Toen ze dronken, dronken ze tot 3 drankjes per dag voor mannen en tot 2 drankjes per dag voor vrouwen.

Voordelen voor matig, incidenteel drinken?

Uit de analyse bleek dat matige en incidentele drinkers lagere sterftecijfers hadden dan onthouders.
Huidige onthouders hadden de hoogste sterftecijfers. De onderzoekers verklaren echter dat dit het gevolg kan zijn van een omgekeerde oorzaak - dat wil zeggen dat mensen misschien gestopt zijn met drinken toen hun gezondheid slecht werd.
Het is ook belangrijk dat gematigde en incidentele vrouwelijke drinkers minder vroegtijdig zouden overlijden dan onthouders van leven.
De auteurs van het rapport waarschuwen dat mensen de resultaten met voorzichtigheid moeten interpreteren, omdat de HRS vertekeningen en meetfouten kan bevatten. Ook factoren die nog niet bekend zijn, kunnen de resultaten hebben beïnvloed. Meer onderzoek is nodig.
Uit de analyse bleek dat matige en incidentele drinkers lagere sterftecijfers hadden dan onthouders.