Wekelijks vis eten verbetert de slaap van kinderen, intelligentie

Onderzoekers ontdekten dat kinderen van 9-11 jaar die minstens eenmaal per week vis aten hogere IQ-testscores en betere slaapkwaliteit hadden in vergelijking met kinderen die minder vaak vis aten.
Studie co-auteur Jianghong Liu, van de School of Nursing aan de Pennsylvania State University (Penn State) in State College, en collega's rapporteerden onlangs hun bevindingen in het tijdschrift Scientific Reports.
Vis wordt als een belangrijk onderdeel van een gezond dieet beschouwd. Het is niet alleen arm aan verzadigd vet en rijk aan eiwitten, vitamines en mineralen, maar vis is ook een goede bron van omega-3-vetzuren.
Onderzoek heeft gesuggereerd dat omega-3-vetzuren de gezondheid van het hart ten goede kunnen komen door het risico op onregelmatige hartslag of aritmie te verminderen, triglycerideniveaus te verlagen en de bloeddruk iets te verlagen.
Omega-3-vetzuren zijn ook onafhankelijk geassocieerd met betere slaap en verhoogde intelligentie.
Voor hun onderzoek probeerden Liu en collega's meer te weten te komen over de associaties tussen omega-3 en slaap en intelligentie, door de visconsumptie van 541 kinderen uit China tussen 9 en 11 jaar te beoordelen.
Met behulp van een dieetvragenlijst hebben de kinderen gerapporteerd hoeveel vis ze de afgelopen maand hebben gegeten.
Het IQ van de kinderen werd beoordeeld met behulp van de Wechsler Intelligence Scale for Children-Revised. De ouders van de kinderen werden gevraagd de vragenlijst over de slaapgewoonten voor kinderen in te vullen, waarin wordt gevraagd naar de slaapduur, de frequentie van waken en slaperigheid overdag.

Slaap kan bemiddelen tussen vis en intelligentie

Vergeleken met kinderen die "zelden" of "nooit" vis aten, scoorden degenen die minstens eenmaal per week vis aten een gemiddelde van 4,8 punten hoger op de IQ-test, terwijl kinderen die "soms" "at vis scoorde 3,3 punten hoger.
Bovendien hadden kinderen die minstens eenmaal per week vis aten minder slaapstoornissen dan kinderen met een lagere visinname, wat volgens de onderzoekers een indicator is voor "betere algehele slaapkwaliteit."
De onderzoekers geloven dat hun bevindingen niet alleen eerder onderzoek ondersteunen dat omega-3-vetzuren koppelt aan een betere slaap en verhoogde intelligentie, maar ze geven ook aan dat een betere slaap de associatie tussen van vis afkomstige omega kan bemiddelen -3 en intelligentie.
"Gebrek aan slaap wordt geassocieerd met antisociaal gedrag; slechte cognitie wordt geassocieerd met antisociaal gedrag", verklaart co-auteur prof. Adrian Raine van de School of Arts and Sciences aan Perelman in Penn State Medische faculteit. "We hebben ontdekt dat omega-3-supplementen antisociaal gedrag verminderen, dus het is niet zo verwonderlijk dat vis hier achter zit."
De onderzoekers zeggen dat hun onderzoek ook verder bewijs levert voor de gezondheidsvoordelen van vissen, en ze moedigen kinderen aan om er meer van te eten.
"Kinderen moeten er al vroeg kennis mee maken", verklaart co-auteur Jennifer Pinto-Martin, ook van de School of Nursing in Penn State. Ze voegt eraan toe dat de introductie van vis vanaf de leeftijd van 2 jaar moet beginnen, maar het kan al vanaf 10 maanden beginnen. Ze waarschuwt echter dat de vis botvrij en fijngehakt moet zijn.
"De vroege introductie van de smaak maakt het smakelijker", voegt ze eraan toe. "Het moet echt een gezamenlijke inspanning zijn, vooral in een cultuur waar vis niet zo vaak wordt geserveerd of geroken. Kinderen zijn gevoelig voor geur. Als ze er niet aan gewend zijn, kunnen ze ervoor terugschrikken."
Of de bevindingen van het team relevant kunnen zijn voor volwassenen valt nog te bezien, maar dit is iets dat ze van plan zijn te onderzoeken in toekomstig onderzoek, en welke vissoorten het meest gunstig zijn.
Vergeleken met kinderen die "zelden" of "nooit" vis aten, scoorden degenen die minstens eenmaal per week vis aten een gemiddelde van 4,8 punten hoger op de IQ-test, terwijl kinderen die "soms" "at vis scoorde 3,3 punten hoger.
Bovendien hadden kinderen die minstens eenmaal per week vis aten minder slaapstoornissen dan kinderen met een lagere visinname, wat volgens de onderzoekers een indicator is voor "betere algehele slaapkwaliteit."
De onderzoekers geloven dat hun bevindingen niet alleen eerder onderzoek ondersteunen dat omega-3-vetzuren koppelt aan een betere slaap en verhoogde intelligentie, maar ze geven ook aan dat een betere slaap de associatie tussen van vis afkomstige omega kan bemiddelen -3 en intelligentie.