Is gerookt vlees slecht voor de gezondheid?

Kies natriumarme augurken

Genieten van gerookt varkensvlees of rundvlees kan verleidelijk zijn; de rijke, houtachtige smaak die de rook aan vlees geeft, is moeilijk te verslaan. Hoewel het eten van dit voedsel af en toe waarschijnlijk veilig is, kan het maken van een vast onderdeel van uw dieet enkele gevolgen hebben voor uw toekomstige gezondheid. In feite kan het rookproces gevaarlijker zijn voor uw gezondheid dan het vlees zelf.

Gerookt vlees bevat vaak een aanzienlijke hoeveelheid natrium. Wrijven toegevoegd aan vlees, die smaak geven en helpen bij het ontwikkelen van een korst, gebruiken vaak zout als centraal ingrediënt. Bovendien worden sommige soorten vlees gezouten voordat ze worden gerookt. Dit toegevoegde zout kan een flinke hoeveelheid van uw dagelijkse inname van natrium opgebruiken, die niet meer mag zijn dan 2.300 mg. Als u te veel natrium gebruikt, loopt u het risico hoge bloeddruk te ontwikkelen, een belangrijke risicofactor voor hart- en vaatziekten.

Het hoge natriumgehalte is een van de belangrijkste boosdoeners achter de gezondheidsrisico's van gerookt vlees. Een rapport uit september 2010 van de Harvard Family Health Guide onthulde dat het eten van dergelijk vlees de kans op het ontwikkelen van diabetes type 2 en hartaandoeningen verhoogde. Harvard-onderzoekers ontdekten dat een verhoogd risico niet werd geassocieerd met het eten van vers rood vlees, maar in plaats daarvan met het eten van gerookt of ander verwerkt vlees. Ze hebben meerdere onderzoeken beoordeeld en gegevens verzameld over meer dan een miljoen personen. Elke dagelijkse portie van dit vlees verhoogde de kans op het ontwikkelen van diabetes met 19 procent. Het risico op hart- en vaatziekten steeg met 42 procent.

Kankerverwekkende stoffen, chemicaliën die kanker kunnen veroorzaken, zijn een andere zorg als het gaat om het eten van gerookt vlees. Polycyclische aromatische koolwaterstoffen of PAK's worden gevormd wanneer vet van vlees op open vuur druppelt, zoals tijdens het grillen. PAK's kunnen zich ook ontwikkelen tijdens het rookproces. PAK's kunnen volgens het National Cancer Institute een rol spelen bij het risico op het ontwikkelen van pancreas-, colorectale en prostaatkanker. Het NCI waarschuwt echter dat meer onderzoek op dit gebied nodig is. PAK's blijken bij dieren kanker te veroorzaken, maar het is moeilijk om het effect van deze chemische stoffen op mensen te beoordelen.

Een studie, gepubliceerd in mei 2007 in het tijdschrift "Epidemiology", onthulde een verband tussen gerookt vlees en borstkanker. Dr. Susan E. Steck en haar co-onderzoekers ontdekten dat postmenopauzale vrouwen die tijdens hun leven meer dan eens per week gegrild of gerookt vlees consumeerden, een 47 procent groter risico op borstkanker hadden in vergelijking met vrouwen die eenmaal per week of minder dit voedsel aten. Gerookt of gegrild gevogelte en vis verhoogden het risico op borstkanker niet, volgens de bevindingen van de studie.