Wat zijn de beste theeën voor gezondheid?

"Thee begon als een medicijn en groeide uit tot een drank", schrijft de 19e-eeuwse Japanse geleerde Okakura Kakuzo in zijn beruchte publicatie The Book of Tea.
Daarin spreekt hij uitvoerig over de geschiedenis van thee en de filosofie van de traditionele Japanse theeceremonie.
Kakuzo had gelijk: modern onderzoek naar de geschiedenis van het theedrinken in de wereld bevestigt dat deze drank oorspronkelijk minder werd geconsumeerd voor plezier of als een hulpmiddel voor mindfulness, waarbij de drinker werd opgeroepen langzame slokjes te nemen en wees in het moment.
In plaats daarvan, zoals getoond door prof. Victor Henry Mair - van de Universiteit van Pennsylvania in Philadelphia - in The True History of Tea, vroeg in de geschiedenis, de theeplant (Camellia sinensis) werd populair vanwege zijn geneeskrachtige eigenschappen.
De belangrijkste variëteiten van de theeplant - Camellia sinensis sinensis en Camellia sinensis assamica - zijn verantwoordelijk voor de meeste theebrouwen die we gewend zijn: zwarte thee, groene thee, witte thee en Oolong thee.
Er zijn veel andere soorten thee en infusies met verschillende andere planten, zoals Aspalathus linearis, beter bekend als "rooibos" of "redbush". In deze Spotlight geven we je een overzicht van de top vijf theesoorten die je gezondheid ten goede kunnen komen.

1. Groene thee

Een favoriet bij theedrinkers overal, groene thee wordt al jaren geprezen om zijn geneeskrachtige eigenschappen. Sommige recente studies hebben nu enkele van deze voordelen bevestigd, en suggereren dat groene thee verschillende aspecten van onze gezondheid kan beschermen.
Om te beginnen is gevonden dat deze drank het cognitieve functioneren verbetert, met één onderzoek dat het verbindt met een beter werkgeheugen, het type dat we dagelijks gebruiken.
Onderzoekers van het Universitair Ziekenhuis van Basel in Zwitserland ontdekten dat gezonde mensen die ermee instemden een frisdrank te consumeren die 27,5 gram groene thee-extract bevatte, intensere activiteit vertoonden in hersengebieden die verband hielden met het werkgeheugen.
Daarom hadden deelnemers die het groene thee-extract hadden ingenomen een betere connectiviteit tussen de frontale en pariëtale lobben van de hersenen, twee regio's die betrokken zijn bij aspecten van leren, geheugenprocessen en besluitvorming .
De gezondheidsvoordelen van groene thee zijn in verband gebracht met hun gehalte aan polyfenolen, micronutriënten met antioxiderende eigenschappen. Als antioxidanten kunnen deze stoffen beschermen tegen de werking van vrije radicalen, die het type cellulaire schade veroorzaken dat overeenkomt met veroudering.
Een onderzoek uit 2017 dat werd gepubliceerd in het Journal of the American Chemical Society ontdekte dat zo'n polyfenol in groene thee - epigallocatechin gallate genoemd - het risico op de ziekte van Alzheimer kan verlagen door interactie met de "bouwstenen" die bèta-amyloïde plaques vormen.
Een opeenhoping van deze plaques in de hersenen is typerend voor deze aandoening en schaadt hersencelsignalering. Epigallocatechinegallaat, suggereert deze studie, zou kunnen voorkomen dat bèta-amyloïde zich vormt in plaques, waardoor mogelijk de ziekte van Alzheimer op afstand kan worden gehouden.
Van dezelfde groene thee polyfenol is ook gezegd dat het de groei van tumorcellen van bepaalde soorten kanker, zoals pancreaskanker, vertraagt.
Onderzoek dat werd geleid door het Los Angeles Biomedical Research Institute in Californië heeft aangetoond dat epigallocatechinegallaat het metabolisme van pancreaskankercellen kan verstoren, waardoor hun groei wordt belemmerd.

2. Jasmijnthee

Wat we "jasmijnthee" noemen, is een soort drank met meestal groene thee aan de basis, waaraan jasmijnbloemen worden toegevoegd voor een verrijkt aroma.
Maar de voordelen van jasmijnthee zijn niet alleen te wijten aan de antioxiderende werking van de theeplant, omdat jasmijnbloei ook hun eigen geneeskrachtige eigenschappen aan de mix toevoegt.
In het boek Ikigai: The Japanese Secret to a Long and Happy Life, merken auteurs Hector Garcia en Francesc Miralles op dat de inwoners van een gezonde, langlevende gemeenschap in de prefectuur Okinawa in Japan fervente drinkers van Sanpin-cha, een speciale mix van groene thee en jasmijn.
"Okinawanen drinken meer Sanpin-cha - een mix van groene thee en jasmijnbloemen - dan elke andere vorm van thee," schrijven ze, suggererend dat deze mix een rol kan spelen bij het houden de inwoners van Okinawa gezond en mentaal behendig tot op hoge leeftijd. Dit kan zijn omdat, zoals de theeplant, jasmijnbloemen antioxidanten bevatten - die cellen kunnen beschermen tegen ouderdomsschade.
Jasmijn zelf is in verband gebracht met verbeterd fysiek welzijn en zou de impact van stress verminderen. Dat is de reden waarom sommige onderzoekers hebben geëxperimenteerd met verbindingen die van deze plant zijn afgeleid, op zoek naar betere therapieën.
Prof. Eliezer Flescher - van de Universiteit van Tel Aviv in Israël - merkte bijvoorbeeld op dat methyljasmonaat, een verbinding verkregen uit jasmonzuur, gevonden in de jasmijnplant, de dood induceert van cervicale kankercellen.
En als je het leuk vindt om jasmijnthee te drinken, gewoon omdat je houdt van de manier waarop het ruikt, is daar eigenlijk een goede reden voor. Onderzoek dat werd gepubliceerd in het European Journal of Applied Physiology legde uit dat de geur van jasmijnthee rustgevend is, in staat is om zenuwen te kalmeren en in staat is om de stemming te reguleren.

3. Rooibos thee

Een ander type thee met antioxiderende eigenschappen is rooibos, of "redbush tea", die wordt bereid uit de Aspalathus linearis-plant afkomstig uit Zuid-Afrika.
Onderzoek heeft gesuggereerd dat de antioxiderende effecten van rooibos vergelijkbaar zijn met, zo niet zo sterk als, die van groene thee.
Een recente studie over het rattenmodel heeft gesuggereerd dat de antioxidanten in rooibosthee de lever kunnen beschermen tegen oxidatieve stress, waardoor dit orgaan beter bestand is tegen geïnduceerde schade.
De onderzoekers die het onderzoek hebben uitgevoerd, merkten op dat hun bevindingen suggereren dat rooibosthee of van rooibos afgeleide voedingssupplementen een nuttige gezondheidsimpuls kunnen bieden.
"Resultaten van deze studie suggereren dat de dagelijkse inname van ongefermenteerde rooibos kruidenthee of een afgeleid commercieel rooibos supplement de gezondheid van de mens ten goede kan komen door de lever een verbeterde antioxiderende capaciteit te bieden om schade veroorzaakt door toxische stoffen te verminderen . "
Bovendien is rooibos ook genoemd als nuttig bij het verlagen van de bloeddruk en het ontspannen van gespannen spieren, wat suggereert dat het actieve ingrediënt in dit geval een van de flavonoïden (pigmenten) is die het bevat: chrysoeriol .
In tegenstelling tot groene of zwarte thee bevat rooibos geen cafeïne, dus het zal niet dezelfde stimulerende effecten hebben. Dit maakt het veilig om tot laat in de avond te drinken.

4. Hibiscusthee

Degenen onder u die houden van de verfrissende smaak van een meer zuur brouwsel, kunnen ook bekend zijn met kruideninfusies van hibiscus, een plant waarvan de bloemen niet alleen kunnen worden gebruikt om verkwikkende dranken te maken, maar ook geef een subtiele "punch" aan salades, of als een elegante garnering voor verfijnde gerechten.
De meest gebruikte variëteit is Hibiscus sabdariffa, ook bekend als de "roselle."
Voor de thee - of, juister "tisane" (kruidenthee), worden de kelkjes meestal gebruikt, hoewel andere delen van de plant, zoals de bladeren, zaden en wortels , zijn veilig voor consumptie.
Studies hebben gesuggereerd dat extracten van de hibiscus calyx en hibiscusbladeren antioxiderende en antitumorale effecten hebben.
Daarom kunnen ze beschermen tegen de verouderende werking van vrije radicalen op cellulair niveau, en bepaalde soorten leukemiecellen bestrijden.
Hibiscusthee is ook gekoppeld aan cardiovasculaire voordelen, wat helpt bij het reguleren van de systolische en diastolische bloeddruk - dat wil zeggen de bloeddruk tijdens respectievelijk tussen de hartslagen.
Hoewel niet zo vaak gebruikt om thee te zetten, zijn hibiscusbladeren ook herhaaldelijk gekoppeld aan een breed scala aan gezondheidsvoordelen. Zo kunnen de polyfenolen in hibiscusbladeren helpen bij het induceren van tumorceldood bij huidkanker, volgens een onderzoek uit 2015.
Een ander onderzoek uit hetzelfde jaar betoogde ook dat hibiscusbladextracten de werking van prostaatkankercellen konden remmen.

5. Citroenverbena-thee

Een andere kruidenthee waarvan de geneeskrachtige eigenschappen steeds meer worden erkend, is die gemaakt van citroenverbena, wetenschappelijk genaamd Aloysia citrodora.
Het is de neef met citrussmaak van een bekendere plant die al jaren in kruideninfusies wordt gebruikt: verbena of vervain (Verbena officinalis).
Infusies gemaakt met citroenverbena zijn geweldig voor diegenen die, net als ik, een subtieler citrusachtig aroma in hun warme dranken verkiezen, in plaats van de sterke, citroenachtige smaak van vaak gecommercialiseerde citrusthee-melanges.
De eerste keer dat ik deze plant tegenkwam die werd verkocht als een tisane-kruid, was in een plaatselijke biologische winkel die het verkocht als "afslankthee."
Studies hebben zelfs aangetoond dat de polyfenolen in deze plant de vorming van vetzuren kunnen verminderen, wat het potentiële gebruik markeert bij de behandeling van obesitas-gerelateerde gezondheidsproblemen.
Onderzoekers hebben ook gesuggereerd dat extracten van citroenverbena kunnen helpen om het niveau van ontstekingsmarkers in het bloed van sommige mensen met multiple sclerose te verlagen.
"Resultaten tonen aan dat suppletie met extracten van citroenverbena het profiel van cytokine [!ontstekingsmarkers] kan beïnvloeden, afhankelijk van het klinische subtype," concluderen de auteurs van de studie.
Het drinken van een kopje thee - of tisane - naar keuze kan een prettige manier zijn om wat verwennerijstijd te bezorgen en op een subtiele manier uw lichamelijke en geestelijke welzijn te stimuleren .
Maar houd er altijd rekening mee dat, zoals het gezegde luidt, "één zwaluw geen zomerse make-up is", en dat de meest krachtige gezondheidsvoordelen het beste worden behaald door een gezonde, gezonde levensstijl te leiden.]