Wat zijn de voordelen van donkere chocolade tegen kanker?

Eiwitinhoud

Terwijl voedingsmiddelen gaan, is chocolade controversieel. Eens geprezen door de Azteken om zijn genezende krachten, werd chocolade veel kwaadaardig toen het werd verwerkt met voldoende melk en suiker om er junkfood van te maken. Donkere chocolade, die het dichtst in de buurt komt van een cacaoboon die nog steeds goed smaakt om te eten, is een veel betere verwennerij voor uw dieet - en wetenschappers hebben ontdekt dat het zelfs kan beschermen tegen kanker.

Chocolade bevat antioxidanten die bekend staan als flavonoïden, die ook aanwezig zijn in groenten en fruit. Volgens het Linus Pauling Institute bestrijden flavonoïden vrije radicalen in de bloedbaan en kunnen ze ook helpen bij het verwijderen van zware metalen, een proces dat chelatie wordt genoemd. Verschillende experimentele flavonoïden bleken de groei van kunstmatig geïnduceerde kankers in experimentele modellen te vertragen. Real-life studies hebben echter nog geen bewijs opgeleverd dat flavonoïden echt kanker bestrijden. Bovendien, ongeacht hoeveel chocolade je eet, zullen flavonoïden in je bloedbaan over het algemeen 100 tot 1.000 keer lager zijn dan niveaus van andere antioxidanten, zoals vitamine C.

In 2005 ontdekten onderzoekers van de universiteit van Georgetown dat een stof met de naam pentameric procyanidin bepaalde eiwitten in het lichaam kon deactiveren, waardoor ze konden stoppen met het bouwen van nieuwe tumorcellen. Pentamerisch procyanidine komt van nature voor in chocolade. Het onderzoek werd echter gefinancierd door een grote chocoladeproducent en de Britse nationale gezondheidsdienst waarschuwt ervoor de bevindingen van dit onderzoek niet te serieus te nemen. Hoewel de resultaten veelbelovend waren, vormen ze geen echt bewijs dat chocolade kanker bestrijdt en is er veel meer onderzoek nodig.

In 2007 heeft het Linus Pauling Institute een onderzoeksreview uitgevoerd die tot een verrassende conclusie leidde: hoewel flavonoïden antioxidanten zijn, is hun functie in uw lichaam volledig anders. Het lijkt erop dat je lichaam flavonoïden als vreemde stoffen behandelt en probeert ze kwijt te raken. In het proces produceert het enzymen die ook mutagenen en carcinogenen bestrijden, waardoor de afweer tegen kanker wordt gestimuleerd. Donkere chocolade en andere flavonoïde-rijke voedingsmiddelen kunnen immers kanker bestrijden, alleen niet zoals eerder gedacht.

De harde waarheid is dat groenten en fruit veel flavonoïden bevatten; je hoeft niet echt chocolade te eten om kankerbestrijdende stoffen te krijgen. Maar toch, als het gaat om plezierige eetervaringen, heeft het knabbelen aan een chocoladereep zeer weinig rivalen. Als je chocolade eet, houd je dan aan pure chocolade met een hoog cacaogehalte en vermijd chocolade met een hoog suikergehalte. Melkchocolade en alkalische of in Nederland verwerkte cacao bevatten weinig flavonoïden, dus zorg ervoor dat je je ingrediëntenlijst leest. Let op hoge calorietellingen en kleine porties, geniet dan van je rijke donkere chocolade met een goede gezondheid.