Agent Orange: blijvende bijwerkingen

Gezond onderwijs

Het grootste deel van de berichtgeving in de media over de reis van president Obama naar Azië is erop gericht of de president zich aan Japan moet verontschuldigen voor de Verenigde Staten die aan het einde van de Tweede Wereldoorlog een atoombom op Hiroshima hebben laten vallen.]
Volgens ambtenaren van de Obama-administratie zijn er geen plannen om zich te verontschuldigen voor deze bomaanslag, waarbij meer dan 100.000 Japanse burgers om het leven kwamen.
Maar zou dezelfde vraag gesteld kunnen worden over Agent Orange in Vietnam?
Het Amerikaanse leger sproeide het giftige herbicide, samen met andere dodelijke ontbladeraars, over meer dan 20 procent van Zuid-Vietnam tussen de vroege jaren 1960 en vroege jaren 1970 in een poging om hun vijanden weg te spoelen.
Agent Orange krijgt niet zoveel pers als vroeger, maar de diepgaande gevolgen ervan blijven een belangrijk internationaal volksgezondheidsprobleem in 2016.

Het effect op soldaten

Honderdduizenden Amerikaanse veteranen van de Vietnam-oorlog zijn gestorven of lijden nog steeds vanwege blootstelling aan dioxine, het dodelijke toxine in Agent Orange.
Blootstelling eraan kan meerdere kankers veroorzaken, evenals andere ziekten en gezondheidsproblemen.
Het Rode Kruis van Vietnam schat dat Agent Orange 3 miljoen Vietnamese mensen heeft getroffen, waaronder minstens 150.000 kinderen. Baby's in Vietnam worden nog steeds geboren met aangeboren afwijkingen door Agent Orange.
De Verenigde Staten en Vietnam hebben enkele jaren geleden een ontsmettingsinspanning opgezet in Da Nang, een stad in Centraal Vietnam die ooit de locatie was van een Amerikaanse vliegbasis waar Agent Orange werd opgeslagen. Het was de meest giftige van de 28 gerapporteerde "hot spots" van dioxine in Vietnam.
Maar vanwege de koele relaties tussen de Verenigde Staten en Vietnam in de afgelopen vier decennia zijn de inspanningen om Agent Orange op te ruimen langzaam en minimaal geweest.
Kan dat veranderen wanneer Obama zondag voor het eerst naar Vietnam komt?

Amerikaanse veteranen nog steeds niet gedekt

Het Department of Veterans Affairs (VA) gaat ervan uit dat elk van de 2,8 miljoen Amerikaanse veteranen die in 1962 tot 1975 in Vietnam "laarzen op de grond" hadden, werd blootgesteld aan met dioxine verontreinigde herbiciden, waaronder Agent Orange, ontwikkeld door Monsanto en Dow.
Het duurde twee generaties en heel veel verdriet bij de veteranengemeenschap in Vietnam, maar de "vermoedelijke lijst" van VA van ziekten die worden veroorzaakt door blootstelling aan Agent Orange bevat nu alles van non-Hodgkin-lymfoom , prostaatkanker en multipel myeloom voor de ziekte van Parkinson en ischemische hartziekte.
Maar veel veteranen die zijn blootgesteld aan Agent Orange en hun geliefden vechten nog steeds voor de dekking voor gehandicapten die ze denken te hebben verdiend.
De VA weigert arbeidsongeschiktheidsuitkeringen aan de meeste Vietnam-veteranen die lijden aan of zijn overleden aan glioblastoom, een bijzonder dodelijke vorm van hersenkanker die niet op de vermoedelijke lijst van de VA staat.
"Het is absurd dat het zo ver moest gaan", zei Kristi Anthony, een paralegal wiens vader, Danny Lee Howell, werd blootgesteld aan Agent Orange terwijl hij gestationeerd was tijdens de oorlog bij Thu Duc, een militaire luchtmachtbasis in de buurt van Saigon.
Howell stierf aan glioblastoom in februari 2014.
"Oorzakelijk verband tussen hersenkanker van mijn vader en servicegerelateerde connectie is duidelijk vastgesteld," zei Anthony, die nog steeds in haar eentje vecht om de voordelen te ontvangen die haar vader voor zijn gezin zocht. "Glioblastoma kan niet worden losgekoppeld van de blootstelling aan herbicide van mijn vader in Vietnam."
Robert Walsh, een advocaat die honderden veteranen heeft vertegenwoordigd in gevallen van invaliditeit met de VA, zei dat de VA enkele goedkeurt maar de meeste afwijst.
"De VA heeft voordelen toegekend aan veteranen die werden blootgesteld aan Agent Orange en sinds ten minste 2004 een aantal keren glioblastoom hebben gehad," zei Walsh. "Als VA één medische mening aanvaardt, als ze slechts één zaak toestaat, hoe rechtvaardigen ze dan alle andere veteranen te dwingen het steeds opnieuw te relativeren?"
Elke geïnterviewde persoon hoopte dat de reis van president Obama nieuw licht zou schijnen op de kwestie van blootstelling aan Agent Orange, en iedereen drong erop aan dat de VA willekeurig arbeidsongeschiktheid ontkent aan sommige veteranen die werden blootgesteld tijdens het toekennen aan anderen.

Wetgeving voor zeilers

Agent Orange wordt deze week nog steeds besproken in Washington.
Christopher Gibson (R-NY) heeft vandaag een wijziging van de Militaire Bouw-VA 2017 uitgegeven ter ondersteuning van Vietnam-veteranen blootgesteld aan Agent Orange.
In het bijzonder ondersteunt het amendement van Gibson de zeelieden die offshore waren gestationeerd tijdens de Vietnam-oorlog. Ze werden ook blootgesteld aan Agent Orange en zijn nu ziek en sterft daardoor.
Ze hebben ook problemen om hun ziektes gerelateerd aan Agent Orange onder de VA te krijgen.
"Hun loyaliteit was nooit verdeeld. Ze deden alles wat ze konden om onze natie te dienen," zei Gibson donderdagochtend op de vloer van het Huis van Afgevaardigden. "Wat zich in die tijd ontwikkelde, was dat ze ziek werden, ze werden blootgesteld aan Agent Orange."
Gibson merkte op dat 320 van zijn collega's aan beide zijden van het gangpad het eens zijn met dit amendement. Hij zei dat, terwijl deze natie ervoor koos om in Vietnam te ontblazen met Agent Orange, "wat we hebben geleerd is dat er een direct verband is met negen ziekten, waaronder kanker en diabetes en Parkinson."
Hij concludeerde: "Ongeacht de moeilijkheid van het gevecht", zei hij, "we zullen onze militairen en vrouwen nooit de rug toekeren."

Vechten voor verloren familieleden

Joshua Stephen Leach, een recent gepensioneerde veteraan van de luchtmacht die vier tours diende in Irak en lijdt aan ernstige posttraumatische stressstoornis (PTSS) en traumatisch hersenletsel (TBI), wist te winnen de zaak Agent Orange van zijn grootvader.
Maar het was een zware strijd.
De grootvader van Leach, Angelo Venniro, heeft 20 jaar in het leger gediend en twee tournees gemaakt in Vietnam, waar hij werd blootgesteld aan Agent Orange.
Een luitenant die later met pensioen ging als majoor, Venniro vocht dapper tegen zijn glioblastoom, maar stierf in mei 2015.
De VA ontkende aanvankelijk de handicapclaim van Venniro. Maar Leach bleef de dossiers doorzoeken en leerde de geschiedenis van Agent Orange kennen.
Een onderzoeker bij de luchtmacht, Leach, ontmoette gerenommeerde hersenexperts zoals Dr. James Battiste, Ph.D., een expert in neuro-oncologie aan de Universiteit van Oklahoma.
Battiste heeft voor de zaak van Leach een schriftelijke verklaring voorgelegd aan de VA waarin staat dat blootstelling aan Agent Orange een "belangrijke factor is die bijdraagt aan de ontwikkeling van hersenmaligniteiten."
Battiste schreef dat het "zeer waarschijnlijk" is dat blootstelling aan Agent Orange "kan veroorzaken, verergeren of op zijn minst kan bijdragen aan de ontwikkeling van maligniteiten", wat in het geval van Venniro "dit inclusief hersentumor. "
Leach won de zaak van zijn grootvader in hoger beroep en de VA verleende zijn familie volledige dienstverbindingsvoordelen in april 2015, een maand voordat Venniro stierf.
Leach zei dat veel gezinnen verliezen wanneer ze tegen de VA in gaan omdat "ze niet gewapend zijn met de informatie die hun zaak zal winnen en ze weten niet hoe ze het moeten krijgen want het is heel technisch. Plus, de VA en andere hulpgroepen zullen je ronduit vertellen dat je niet kunt winnen, dus iemand meteen afraden zal iemand ontmoedigen. "
Marine- en Vietnam-veteraan Edward "Tommy" Evans, die werd blootgesteld aan Agent Orange, stierf aan glioblastoma in 2003.
Het duurde zes jaar voordat zijn weduwe, Sheree Evans, zag dat haar overleden echtgenoot en zijn gezin een serviceverbonden arbeidsongeschiktheidsdekking van de VA kregen voor zijn kanker. [! 117785 => 1140 = 5!] Sheree Evans schreef een boek over haar gevecht voor haar man, "Bij de genade van God, een belofte gehouden", en is een leider geworden in het helpen van andere gezinnen die te maken hebben met glioblastoma om de steun te krijgen ze zoeken van de VA.
Thomas Temples, een veteraan uit Vietnam die werd blootgesteld aan agent Orange die glioblastoom bestrijdt, heeft onlangs zijn rechtszaak gewonnen. Maar dat betekent niet dat hij echt gewonnen heeft.
Hij vecht nog steeds met zijn regionale VA-kantoor in Detroit om zijn voordelen te ontvangen.
Walsh, die advocaat van Tempels is, zei dat zijn cliënt zijn VA-claim voor glioblastoma heeft gewonnen "omdat de wetenschap overweldigend is dat de dioxine in Agent Orange de trigger is op moleculair niveau voor glioblastoma en vele andere vormen van kanker en ziekten. "
De zaak van de tempels werd teruggestuurd naar het regionale kantoor van VA in Detroit. Het is de gok van iemand of en wanneer hij wordt gecompenseerd, zei Walsh.

Zal John Kerry spreken?

President Obama vergezelt tijdens deze reis naar Vietnam staatssecretaris John Kerry, die maar al te goed weet welke schade Agent Orange kan aanrichten.
Tijdens de Vietnam-oorlog was Kerry een snelle kapitein in de wateren voor de Mekong-delta, waar hij deze verslaggever voor het eerst in 2004 vertelde dat hij werd blootgesteld aan Agent Orange.
Jaren na de oorlog sprak Kerry zich uit namens zijn marinevriend Giles Whitcomb, die met Kerry op die boten was en ook werd blootgesteld aan Agent Orange.
Whitcomb stierf in 2006 aan non-Hodgkin-lymfoom. Kerry vocht tegen de VA om de familie van Whitcomb de voordelen te geven die hij voelde dat ze verdienden.
Maar zal Kerry tijdens deze reis naar Vietnam blijven vechten voor Amerikaanse Vietnam-veteranen die zijn blootgesteld aan Agent Orange? En zal hij de Vietnamese burgerbevolking bereiken die nog steeds lijdt vanwege Agent Orange?
Er is geen melding gemaakt in de aankondiging van enige discussies over Agent Orange of iets anders dat rechtstreeks met de Vietnamoorlog te maken heeft.

Eén veteraan gaat terug naar Vietnam

Larry Vetter, leider van het Marine-peloton tijdens de Vietnam-oorlog, hoopt en gelooft dat Kerry tijdens deze reis op een of ander punt Agent Orange zal bespreken.
Vetter, die acht jaar geleden voor het eerst naar Vietnam terugkeerde om zich opnieuw te verbinden met zijn verleden, bleef in Vietnam en trad vervolgens toe tot de Da Nang Association for Victims of Agent Orange (AO) / Dioxin, die meer dan 5.000 slachtoffers van Agent Orange in Da Nang helpt.
"Het zou een droom worden die uitkomt als de president en / of de staatssecretaris, een oorlogsdierenarts zelf, een bezoek zou kunnen brengen aan Da Nang en een rondleiding zou kunnen krijgen over de site aan de oude Amerikaanse luchtmachtbasis, nu de Da Nang International Airport, "zei hij.
Vetter zei dat hij een groot voorstander was van de goedheid van het Amerikaanse volk, maar "ze weten gewoon niet wat hier is gebeurd. Agent Orange was een vreselijke creatie om te gebruiken in oorlogvoering. Het was geen minder dan chemische oorlogvoering, het type wapen dat we anderen veroordelen voor het gebruik. "
Vetter zei dat hij hoopt en bidt dat Amerikaans leiderschap kan realiseren wat er echt is gebeurd in Vietnam.
"Het is tijd voor verzoening en samenwerking tussen beide landen en volkeren," zei hij.

Waarom staat het niet op de lijst?

De woordvoerder voegde eraan toe: "Vanaf 21 april 2016 zijn er 303 Vietnam-veteranen die zijn aangesloten op hersenkanker - allemaal directe serviceverbinding. (Momenteel niet vermoedelijk.)"
"Glioblastoom is een specifiek type hersenkanker, maar de VA voegt het meestal toe als hersenkanker samen met de andere typen," zei Leach, die opmerkte dat de kosten van de behandeling "astronomisch zijn" . "
"Ik denk dat het letterlijk om het geld gaat," zei hij. "Er is geen andere logische redenering voor. Verschillende onderzoeken hebben onomstotelijk vastgesteld dat Agent Orange alle vormen van kanker veroorzaakt, iets waar een nu vrijgegeven rapport al meer dan 25 jaar geleden op wees."
Leach noemde het standpunt van de VA over glioblastoom "gewoon een andere belediging bovenop hun verwonding om deze claims te ontkennen. Het kankerpercentage voor iedereen die wordt blootgesteld aan Agent Orange is veel hoger dan dat van een normale burger. jongens werden door onze regering in Vietnam geplaatst in een militaire inspanning. Het is niet alsof ze gewoon op vakantie gingen en ziek werden. "
Leach zei dat elke Vietnam-veteraan werd blootgesteld aan Agent Orange.
"Het is geen vermoeden, het is een feit", zei hij. "Het is ook een feit dat het kanker veroorzaakt op elke anatomische plaats. Dit kan niet worden betwist. Er is overweldigend medisch bewijs dat deze verklaring ondersteunt."
Het feit dat de VA glioblastoma niet op haar vermoedelijke lijst heeft geplaatst, zei Leach, is een "klap in het gezicht van Amerikaanse dienstleden, hun families en het land zelf."
Leach concludeerde: "Ik verwacht volledig dat de verbrandingskuilen van mijn generatie [!in Irak] onze versie van Agent Orange worden. Ik verwacht ook dat dezelfde mislukkingen om te zorgen voor de veteranen van ons land doorgaan. We hebben het bewijs al gezien. "