Gezondheidsvoordelen van goud, wierook en mirre

Bij het schrijven voor een medische website kan het opwinden van seizoensgebonden content een uitdaging zijn.
Er zijn veel mogelijkheden om over medische gevaren te schrijven.
We zouden bijvoorbeeld kunnen schrijven over de fysieke impact van te veel eten of te veel drinken.
We zouden het verhoogde risico van vergiftiging van de hond met chocolade of de piek in hartaanvallen tijdens de feestelijke periode kunnen dekken.
Deze Spotlight is echter iets minder somber. De titel smeekte om geschreven te worden en gelukkig is er veel te zeggen over goud, wierook en mirre's bijdrage aan de medische wetenschap.
Eerst een korte introductie van ons triumviraat van seizoensgebonden verbindingen. Goud, ontegenzeggelijk de beroemdste van de drie, is een dicht, zacht, overgangsmetaal. Wierook en mirre zijn beide aromatische harsen gewonnen uit bomen.
In het kort zal ik enkele potentiële gezondheidsvoordelen schetsen die deze drie stoffen kunnen bieden. Hoewel het bewijsmateriaal op sommige plaatsen vaag is, is het verhaal van elke verbinding op zichzelf interessant.

Gold

Een van de eerste dingen die te binnen schieten als je aan goud denkt, is de hoge prijs. De geldwaarde ervan betekent dat gezondheidsclaims over goud met voorzichtigheid moeten worden benaderd - het zou van groot financieel voordeel zijn voor elk bedrijf dat ons ervan zou kunnen overtuigen dat goud ons leven zou kunnen redden.
Vanwege zijn hoge status wordt goud al duizenden jaren als medicijn gebruikt.
Het vroegst gedocumenteerde gebruik vond plaats in China ongeveer 2500 jaar voordat het werd gepresenteerd aan de baby Jezus.
In de middeleeuwen, en nog steeds vandaag, bevorderden bepaalde verkooppunten de consumptie van goud om depressieve symptomen en migraine te verlichten, terwijl de concentratie en alertheid werden verbeterd.
In de 19e eeuw werd goud beschouwd als nervine - een middel dat de zenuwen kalmeert - en het werd gebruikt om verschillende aandoeningen te behandelen, variërend van alcoholisme tot epilepsie.
Veel claims over goud zijn ongegrond, maar niet allemaal.
Goud innemen in zijn standaard elementaire vorm heeft geen effect: het is inert en ongevoelig voor de spijsverteringssappen van het lichaam - met andere woorden, het gaat rechtdoor en uit de andere kant.
Sommige goudzouten kunnen echter door het lichaam worden verwerkt en hebben ontstekingsremmende eigenschappen. Sommige geneesmiddelen tegen artritis omvatten goudzouten, zoals natriumaurothiomalaat en auranofin.

Goud versus kanker

De isotoop gold-198 wordt gebruikt bij de behandeling van sommige vormen van kanker. Goud is uitstekend in het absorberen van röntgenstralen en het laden van tumoren met goud kan de efficiëntie van radiotherapie verhogen. Dit betekent dat minder krachtige behandeling nodig is, waardoor schade aan gezond weefsel wordt geminimaliseerd.
Eén studie gebruikte een intrigerende aanpak; de onderzoekers combineerden een groene theesamenstelling met radioactieve gouden nanodeeltjes en gebruikten ze om prostaatkanker aan te vallen.
De theesamenstelling, epigallocatechin-gallate genaamd, wordt gemakkelijk geabsorbeerd in tumoren en wanneer radioactief goud aan de verbinding wordt bevestigd, krijgt het een gratis ritje naar het hart van de tumor, waar het kan vernietig de cellen zonder andere weefsels te beschadigen.
Volgens de auteurs kan hun techniek "aanzienlijke vooruitgang bieden in de oncologie voor gebruik als een effectieve behandeling voor prostaat- en andere solide tumoren."

Wierook

Wierook wordt gemaakt van bomen van het geslacht Boswellia. Het heeft een indrukwekkende stamboom en wordt al ongeveer 6000 jaar op het Arabische schiereiland verhandeld.
De aromatische hars wordt gebruikt in wierook en parfums; het produceert een zoet, aardachtig en houtachtig aroma.
Vandaag, met een populaire focus op welzijn en alternatieve therapieën, hebben etherische oliën en aromatherapie wierook een wedergeboorte gegeven in het Westen.
Moderne venters kennen het een behoorlijk aantal gezondheidsclaims toe, waaronder de vermindering van acne, angst, verkoudheid, zweren, hoesten en zelfs indigestie.
Hoewel deze beweringen geen bewijs bevatten, kunnen niet alle voordelen voor de gezondheid van frankincense uit de hand worden gelopen. In 2008 publiceerde BMJ een beoordeling van zeven gerandomiseerde klinische onderzoeken, die alle de voordelen van het innemen van wierook onderzocht.
De auteur merkt op dat "alle opgenomen onderzoeken fouten bevatten: de meest voorkomende beperkingen waren een kleine steekproefgrootte en onvolledige rapportage van gegevens."

Ontstekingsremmende voordelen?

Er werden echter enkele potentiële voordelen waargenomen bij astma, reumatoïde artritis, de ziekte van Crohn, knieartrose en collagene colitis, een soort inflammatoire darmaandoening.
Helaas, omdat er zo weinig onderzoeken waren om te beoordelen, was er weinig replicatie - ze keken bijna allemaal naar verschillende omstandigheden.
De enige uitzondering was artrose.
De auteur noemt ook de mogelijkheid van publicatiebias, en zegt dat "aanvullende medische tijdschriften zelden negatieve resultaten publiceren."
Positiever was dat de nadelige effecten van wierook gering of niet bestonden.
Historisch wordt wierook gebruikt als ontstekingsremmer en alle aandoeningen die in de bovenstaande onderzoeken worden behandeld, hebben betrekking op ontsteking.
De belangrijkste actieve ingrediënten van wierook zijn alfa- en beta-boswellic acid en enkele andere pentacyclische triterpeninezuren. Studies hebben aangetoond dat deze verbindingen ontstekingen verminderen, dus er kunnen heel wat voordelen zijn voor bepaalde mensen met ontstekingsaandoeningen.
Maar zoals de auteur van de recensie schrijft: "Het hier geëvalueerde bewijsmateriaal is misschien bemoedigend, maar het is niet overtuigend."

Is het veilig?

Wierook is overal verkrijgbaar als voedingsadditief en supplement en omdat er geen aanwijzingen zijn voor interacties tussen geneesmiddelen of ernstige bijwerkingen, zou dit in de toekomst de basis kunnen vormen voor nuttige behandelingen.
Maar zoals de auteur van de recensie droog opmerkt: "afwezigheid van bewijs is niet hetzelfde als bewijs van afwezigheid."
De auteur deelt de lezer ook snel mee dat veel van de medische en cosmetische claims van bedrijven die deze producten verkopen 'niet worden ondersteund door het beschikbare bewijs'. De laatste woorden van de review zeggen alles:
"Concluderend kan het verleidelijk zijn om 'instant jeugd' te kopen in de vorm van een [!wierook

Mirre

Mirre is ook een verbinding afgeleid van bomen. Het wordt al millennia lang geproduceerd uit het sap van kleine, stekelige bomen die behoren tot het geslacht Commiphora. Mirre wordt het meest gebruikt in parfum, wierook en religieuze ceremonies.
Dit geurige sap werd in veel delen van de antieke wereld als medicijn beschouwd. In de traditionele Chinese geneeskunde werd bijvoorbeeld gezegd dat het een aantal voordelen had, waaronder het verwijderen van stilstaand bloed uit de baarmoeder.
In de Ayurvedische geneeskunde wordt mirre tonicum als verjongend beschouwd.
Net als bij wierook wordt gedacht dat mirre ontstekingsremmend is. Het lijkt ook tot op zekere hoogte antibacterieel te zijn. Tegenwoordig wordt mirre gebruikt in veel mondspoelingen, gorgels en tandpasta's.

Mirre versus kanker

Interessanter is dat er enig bewijs is dat mirre giftig kan zijn voor kankercellen.
Bijvoorbeeld, een studie gepubliceerd in 2013 testte verbindingen afgeleid van mirre in het laboratorium. De onderzoekers ontdekten dat de verbindingen de proliferatie van prostaatkankercellen remden.
In een ander onderzoek werd specifiek gekeken naar sesquiterpenoïden die uit mirre waren gewonnen.
Sesquiterpenoïden zijn verbindingen die veel voorkomen in planten en dieren. Ze fungeren vaak als defensieve chemicaliën of feromonen.
De onderzoekers ontdekten dat deze verbindingen de androgeenreceptorsignalering remden - een mechanisme dat de groei en migratie van prostaatkanker ondersteunt.
De auteurs concluderen dat "sesquiterpenoïden kunnen worden ontwikkeld als nieuwe therapeutische middelen voor de behandeling van prostaatkanker."
Andere wetenschappers geloven dat mirre, wanneer het aan voedingsmiddelen wordt toegevoegd, het risico op darmkanker kan helpen verminderen. In dit stadium is echter onvoldoende bekend over mirre en de effecten ervan op het lichaam om dit aan te bevelen.

Pijnverlichting en wondgenezing

Afgezien van kanker, bleek uit een onderzoek dat een mengsel van wierook en mirre neuropathische pijn bij muizen verlichtte.
Nogmaals, hoewel deze combinatie al duizenden jaren wordt voorgeschreven voor pijn, is het bewijs nog steeds schaars.
Andere wetenschappers hebben mirre onderzocht en het potentieel ervan om wondgenezing te versnellen. Een onderzoek bij muizen heeft bijvoorbeeld aangetoond dat Commiphora-extract de migratie van fibroblasten bevorderde - cellen die van vitaal belang zijn voor het genezingsproces. De auteurs schrijven dat mirre "mogelijk effectief is bij wondgenezing."
Een andere studie onderzocht de toepassing van salie en mirreolie op gewonde konijnen. Deze auteurs ontdekten ook dat wondgenezing "versneld" was!
Zoals het er nu uitziet, is het bewijs op zijn best fragmentarisch en is meer werk nodig voordat definitieve conclusies kunnen worden getrokken.
Ook moeten we vermelden dat mirre-antioxidanten antioxidanten lijken te zijn, maar omdat er geen aanwijzingen zijn dat antioxidantensupplementen voordelen hebben, zullen we er niet teveel tijd aan besteden.

Laatste woord

Als er niets anders is, hoop ik dat u een paar "interessante" feiten hebt geleerd waarop u kunt terugvallen, mocht het gesprek rond de kerstboom opdrogen. Ik hoop ook dat dit artikel een vreemd, enigszins medisch kerstgevoel in je heeft gehuld.
Van iedereen hier bij Medical News hopen we dat u deze feestdagen gelukkig en gezond blijft.