Is zout eigenlijk slecht voor u?

De onderste regel

Zout is een natuurlijk voorkomende stof die vaak wordt gebruikt om voedsel op smaak te brengen.
Naast het verhogen van de smaak, wordt het gebruikt als conserveermiddel en kan het de groei van bacteriën helpen stoppen (1).
Toch heeft het de afgelopen decennia een slechte reputatie opgebouwd en is het in verband gebracht met aandoeningen zoals hoge bloeddruk, hartaandoeningen en zelfs maagkanker.
In feite bevelen de meest recente voedingsrichtlijnen voor Amerikanen aan om de natriuminname te beperken tot minder dan 2.300 mg per dag (2).
Houd er rekening mee dat zout slechts ongeveer 40% natrium bevat, dus deze hoeveelheid is gelijk aan ongeveer 1 theelepel (6 gram).
Uit enig bewijs blijkt echter dat zout individuen anders kan beïnvloeden en mogelijk niet zoveel invloed heeft op hartaandoeningen als ooit werd gedacht.
Dit artikel gaat dieper in op het onderzoek om te bepalen of zout wel of niet slecht voor u is.

Zout speelt een belangrijke rol in het lichaam

Zout, ook bekend als natriumchloride, is een verbinding die bestaat uit ongeveer 40% natrium en 60% chloride, twee mineralen die een belangrijke rol spelen in de gezondheid.
Natriumconcentraties worden zorgvuldig gereguleerd door het lichaam en fluctuaties leiden tot negatieve bijwerkingen (3).
Natrium is betrokken bij spiercontracties en verliezen door zweet of vocht kunnen bijdragen aan spierkrampen bij atleten (4).
Het onderhoudt ook de zenuwfunctie en regelt zowel het bloedvolume als de bloeddruk strak (5, 6).
Chloride is daarentegen de tweede meest voorkomende elektrolyt in het bloed na natrium (7).
Elektrolyten zijn atomen in lichaamsvocht die een elektrische lading dragen en essentieel zijn voor alles, van zenuwimpulsen tot vloeistofbalans.
Lage chlorideniveaus kunnen leiden tot een aandoening die respiratoire acidose wordt genoemd, waarbij koolstofdioxide zich ophoopt in het bloed, waardoor het bloed zuurder wordt (8).
Hoewel beide mineralen belangrijk zijn, blijkt uit onderzoek dat individuen anders kunnen reageren op natrium.
Hoewel sommige mensen mogelijk geen last hebben van een zoutrijk dieet, kunnen anderen hoge bloeddruk of opgeblazen gevoel ervaren met verhoogde natriuminname (9).
Degenen die deze effecten ervaren, worden als zoutgevoelig beschouwd en moeten mogelijk hun natriuminname zorgvuldiger controleren dan anderen.

Zoutinname wordt geassocieerd met maagkanker

Uit enig bewijs blijkt dat een verhoogde zoutinname kan worden gekoppeld aan een verhoogd risico op maagkanker.
Dit kan zijn omdat het de groei van Helicobacter pylori verhoogt, een type bacterie geassocieerd met een hoger risico op maagkanker (10).
Een studie in 2011 keek naar meer dan 1.000 deelnemers en toonde aan dat een hogere zoutinname geassocieerd was met een hoger risico op maagkanker (11).
Een andere grote review met 268.718 deelnemers ontdekte dat mensen met een hoge zoutinname een 68% hoger risico op maagkanker hadden dan mensen met een lage zoutinname (12).
Het is echter belangrijk op te merken dat deze onderzoeken alleen een verband aantonen tussen maagkanker en een hoge zoutinname. Meer onderzoek is nodig om te bepalen of een zoutrijk dieet daadwerkelijk bijdraagt aan de ontwikkeling ervan.

Verminderde zoutinname kan de bloeddruk verlagen

Hoge bloeddruk kan het hart extra belasten en is een van de risicofactoren voor hartaandoeningen.
Verschillende grote onderzoeken hebben aangetoond dat een zoutarm dieet kan helpen de bloeddruk te verlagen, vooral bij mensen met hoge bloeddruk.
Uit een beoordeling met 3.230 deelnemers bleek dat een matige verlaging van de zoutinname een bescheiden verlaging van de bloeddruk veroorzaakte, wat een gemiddelde verlaging van 4,18 mmHg voor systolische bloeddruk en 2,06 mmHg voor diastolische bloeddruk veroorzaakte.
Hoewel het de bloeddruk verlaagde bij mensen met zowel hoge als normale bloeddruk, was dit effect groter voor mensen met hoge bloeddruk.
Voor mensen met een normale bloeddruk verlaagde zoutreductie de systolische bloeddruk slechts met 2,42 mmHg en de diastolische bloeddruk met 1,00 mmHg (13).
Een ander groot onderzoek had vergelijkbare bevindingen, waarbij werd opgemerkt dat verminderde zoutinname leidde tot een verlaging van de bloeddruk, vooral bij mensen met hoge bloeddruk (14).
Houd er rekening mee dat bepaalde personen mogelijk gevoeliger zijn voor de effecten van zout op de bloeddruk (15).
Degenen die zoutgevoelig zijn, hebben meer kans op een verlaging van de bloeddruk met een zoutarm dieet, terwijl degenen met een normale bloeddruk misschien niet veel effect hebben.
Zoals hieronder besproken, is het echter onduidelijk hoe gunstig deze verlaging van de bloeddruk kan zijn, omdat een lage zoutinname niet is geassocieerd met een verminderd risico op hartaandoeningen of overlijden.

Lage zoutinname kan het risico op hartaandoeningen of overlijden niet verminderen

Er zijn aanwijzingen dat een hoge zoutinname kan worden geassocieerd met een verhoogd risico op bepaalde aandoeningen zoals maagkanker of hoge bloeddruk.
Desondanks zijn er verschillende onderzoeken die aantonen dat een zoutarm dieet het risico op hartaandoeningen of overlijden mogelijk niet vermindert.
Een groot onderzoek uit 2011, bestaande uit zeven studies, wees uit dat zoutreductie geen effect had op het risico op hartaandoeningen of overlijden (16).
Een andere beoordeling met meer dan 7.000 deelnemers toonde aan dat verminderde zoutinname het risico op overlijden niet beïnvloedde en slechts een zwakke associatie had met het risico op hartaandoeningen (17).
Het effect van zout op het risico op hartaandoeningen en overlijden kan echter voor bepaalde groepen variëren.
Eén groot onderzoek toonde bijvoorbeeld aan dat een zoutarm dieet werd geassocieerd met een verminderd risico op overlijden, maar alleen bij personen met overgewicht (18).
Ondertussen bleek uit een ander onderzoek dat een zoutarm dieet het risico op overlijden met 159% verhoogde bij mensen met hartfalen (19).
Het is duidelijk dat verder onderzoek nodig is om te bepalen hoe afnemende zoutinname verschillende populaties kan beïnvloeden.
Maar het is veilig om te zeggen dat het verminderen van de zoutinname niet automatisch het risico op hartaandoeningen of overlijden voor iedereen vermindert.

Zoutinname kan negatieve bijwerkingen hebben

Hoewel een hoge zoutinname aan verschillende aandoeningen is gekoppeld, kan een dieet met te weinig zout ook negatieve bijwerkingen hebben.
Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat zoutarme diëten kunnen worden gekoppeld aan verhoogde niveaus van cholesterol en triglyceriden in het bloed.
Dit zijn vetachtige stoffen in het bloed die zich in de bloedvaten kunnen ophopen en het risico op hartaandoeningen kunnen vergroten (20).
Een groot onderzoek uit 2012 toonde aan dat een zoutarm dieet het cholesterolgehalte in het bloed met 2,5% verhoogde en de triglyceriden in het bloed met 7% (21).
Een ander onderzoek wees ook uit dat een zoutarm dieet het "slechte" LDL-cholesterol met 4,6% en de bloedtriglyceriden met 5,9% (22) verhoogde.
Uit ander onderzoek is gebleken dat zoutbeperking een weerstand kan veroorzaken tegen insuline, het hormoon dat verantwoordelijk is voor het transport van suiker van het bloed naar cellen (23, 24, 25).
Insulineresistentie zorgt ervoor dat insuline minder effectief werkt en leidt tot hogere bloedsuikerspiegels en een verhoogd risico op diabetes (26).
Een zoutarm dieet kan ook leiden tot een aandoening die hyponatriëmie of een laag natriumgehalte in het bloed wordt genoemd.
Bij hyponatriëmie houdt uw lichaam extra water vast vanwege een laag natriumgehalte, overmatige hitte of overhydratatie, wat symptomen veroorzaakt zoals hoofdpijn, vermoeidheid, misselijkheid en duizeligheid (27).

Zoutgevoelige symptomen minimaliseren

Of u nu wilt bezuinigen op zoutgerelateerd opgeblazen gevoel of uw bloeddruk wilt verlagen, er zijn verschillende eenvoudige manieren om dit te doen.
Allereerst kan het verminderen van uw natriuminname gunstig zijn voor degenen die symptomen ervaren met een hoge zoutinname.
Je zou kunnen denken dat de gemakkelijkste manier om te bezuinigen op natrium is door de zoutvaatjes helemaal weg te gooien, maar dat is niet noodzakelijk het geval.
De belangrijkste natriumbron in het dieet is eigenlijk bewerkte voedingsmiddelen, die maar liefst 77% natrium vertegenwoordigen in het gemiddelde dieet (28).
Om de grootste deuk in uw natriuminname te maken, probeert u bewerkte voedingsmiddelen te ruilen voor hele voedingsmiddelen. Dit zal niet alleen de inname van natrium verminderen, maar het kan ook bijdragen aan een gezonder dieet dat rijk is aan vitamines, mineralen, vezels en essentiële voedingsstoffen.
Als u uw natrium nog meer wilt verlagen, verminder dan het aantal restaurants en fastfood. Kies voor natriumarme soorten ingeblikte groenten en soepen, en terwijl je je voedsel kunt blijven kruiden met zout om smaak toe te voegen, houd het met mate.
Naast het verminderen van de natriuminname, zijn er verschillende andere factoren die kunnen helpen de bloeddruk te verlagen.
Magnesium en kalium zijn twee mineralen die de bloeddruk helpen reguleren. Het verhogen van uw inname van deze voedingsstoffen via voedingsmiddelen zoals bladgroenten en bonen kan uw bloeddruk helpen verlagen (29).
Sommige onderzoeken hebben ook aangetoond dat een koolhydraatarm dieet effectief kan zijn bij het verlagen van de bloeddruk (30).
Over het algemeen is matige natriuminname met een gezond voedingspatroon en levensstijl de eenvoudigste manier om enkele van de effecten die gepaard kunnen gaan met zoutgevoeligheid te verzachten.

De onderste regel

Zout is een belangrijk onderdeel van het dieet en de componenten spelen een essentiële rol in uw lichaam.
Voor sommige mensen kan te veel zout worden geassocieerd met aandoeningen zoals een verhoogd risico op maagkanker en hoge bloeddruk.
Desalniettemin beïnvloedt zout mensen anders en leidt het mogelijk niet tot nadelige gezondheidseffecten voor iedereen.
Als uw arts u heeft geadviseerd om uw zoutinname te verminderen, blijf dit doen.
Anders lijkt het erop dat degenen die zoutgevoelig zijn of een hoge bloeddruk hebben, het meest waarschijnlijk profiteren van een zoutarm dieet. Voor de meesten is de inname van natrium rond de aanbevolen theelepel (6 gram) per dag ideaal.