Wat is biologisch voedsel en is het beter dan niet-biologisch?

GingerLemonGirl

Biologisch voedsel is de afgelopen twee decennia in populariteit geëxplodeerd.
Amerikaanse consumenten hebben in 2014 $ 39,1 miljard uitgegeven aan biologische producten (1).
De populariteit lijkt niet te vertragen, omdat de verkoop tussen 2014 en 2015 met meer dan 11% is gestegen (1).
Veel mensen denken dat biologisch voedsel veiliger, gezonder en smakelijker is dan gewoon voedsel (2).
Anderen zeggen dat het beter is voor het milieu en het welzijn van dieren.
Dit artikel vergelijkt objectief biologische en niet-biologische voedingsmiddelen, inclusief hun voedingsstofgehalte en effecten op de menselijke gezondheid.

Wat is biologisch voedsel?

De term "biologisch" verwijst naar het proces van hoe bepaalde voedingsmiddelen worden geproduceerd.
Biologisch voedsel is gekweekt of gekweekt zonder het gebruik van kunstmatige chemicaliën, hormonen, antibiotica of genetisch gemodificeerde organismen.
Om biologisch geëtiketteerd te zijn, moet een voedingsproduct vrij zijn van kunstmatige levensmiddelenadditieven.
Dit omvat kunstmatige zoetstoffen, conserveermiddelen, kleurstoffen, smaakstoffen en mononatriumglutamaat (MSG).
Biologisch geteelde gewassen gebruiken meestal natuurlijke meststoffen zoals mest om de plantengroei te verbeteren. Dieren die biologisch zijn grootgebracht, krijgen ook geen antibiotica of hormonen.
Biologische landbouw heeft de neiging de bodemkwaliteit en het behoud van grondwater te verbeteren. Het vermindert ook de vervuiling en is mogelijk beter voor het milieu.
De meest gekochte biologische voedingsmiddelen zijn fruit, groenten, granen, zuivelproducten en vlees. Tegenwoordig zijn er ook veel verwerkte biologische producten beschikbaar, zoals frisdranken, koekjes en ontbijtgranen.

Biologisch voedsel kan meer voedingsstoffen bevatten

Studies die het voedingsgehalte van biologische en niet-biologische voedingsmiddelen vergelijken, hebben gemengde resultaten opgeleverd.
Dit is waarschijnlijk te wijten aan natuurlijke variatie in voedselbehandeling en productie.
Er zijn echter aanwijzingen dat biologisch geteelde voedingsmiddelen voedzamer kunnen zijn.
Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat biologische voedingsmiddelen over het algemeen hogere niveaus van antioxidanten en bepaalde micronutriënten bevatten, zoals vitamine C, zink en ijzer (3, 4, 5, 6).
In feite kunnen antioxidantniveaus tot 69% hoger zijn in deze voedingsmiddelen (6).
Uit een onderzoek bleek ook dat biologisch geteelde bessen en maïs 58% meer antioxidanten bevatten en tot 52% hogere hoeveelheden vitamine C (5).
Wat meer is, een studie meldde dat het vervangen van regulier fruit, groenten en granen door organische versies extra antioxidanten in het dieet zou kunnen opleveren. Dit was vergelijkbaar met het dagelijks eten van 1-2 extra porties groenten en fruit (6).
Organische planten vertrouwen niet op chemische bestrijdingsmiddelen om zichzelf te beschermen. In plaats daarvan produceren ze meer van hun eigen beschermende verbindingen, namelijk antioxidanten.
Dit kan gedeeltelijk de hogere niveaus van antioxidanten in deze planten verklaren.
Van biologisch geteelde gewassen is ook aangetoond dat ze lagere nitraatgehaltes hebben. Studies hebben zelfs aangetoond dat nitraatniveaus 30% lager zijn in deze gewassen (6, 7).
Hoge nitraatgehaltes zijn gekoppeld aan een verhoogd risico op bepaalde soorten kanker (8).
Ze zijn ook gekoppeld aan een aandoening die methemoglobinemie wordt genoemd, een ziekte bij zuigelingen die het vermogen van het lichaam om zuurstof te dragen beïnvloedt (8).
Dat gezegd hebbende, geloven veel mensen dat de schadelijke effecten van nitraten zijn overschat. De voordelen van het eten van groenten wegen veel zwaarder dan de negatieve effecten.
Organische melk en zuivelproducten kunnen hogere omega-3-vetzuren en iets hogere hoeveelheden ijzer, vitamine E en sommige carotenoïden bevatten (7, 9).
Organische melk kan echter minder selenium en jodium bevatten dan niet-organische melk, twee mineralen die essentieel zijn voor de gezondheid (9).
Uit een overzicht van 67 onderzoeken bleek dat biologisch vlees hogere niveaus omega-3-vetzuren en iets lagere niveaus verzadigde vetten bevatte dan conventioneel vlees (10).
Een hogere inname van omega-3-vetzuren is in verband gebracht met veel gezondheidsvoordelen, waaronder een verminderd risico op hartaandoeningen.
Hoewel in verschillende onderzoeken biologisch voedsel meer voedingsstoffen bevat, hebben vele anderen onvoldoende bewijs gevonden om biologisch boven anorganisch aan te bevelen (11).
Een observationele studie waarin de opname van voedingsstoffen werd vergeleken bij bijna 4.000 volwassenen die biologische of conventionele groenten consumeerden, vond tegenstrijdige resultaten.
Hoewel een iets hogere inname van bepaalde voedingsstoffen werd waargenomen in de organische groep, was dit waarschijnlijk te wijten aan een hogere algehele groenteconsumptie (12).
In een overzicht van 55 onderzoeken werden geen verschillen gevonden in het nutriëntengehalte van biologische en reguliere gewassen, met uitzondering van lagere nitraatgehaltes in biologische producten (13).
Een ander overzicht van 233 studies vond een gebrek aan krachtig bewijs om te concluderen dat biologische voedingsmiddelen voedzamer zijn dan gewone voedingsmiddelen (11).
Desalniettemin is het belangrijk om te onthouden dat deze onderzoeken nogal uiteenlopen in hun resultaten.
Dit komt omdat het voedingsgehalte van voedsel afhankelijk is van vele factoren, zoals bodemkwaliteit, weersomstandigheden en wanneer de gewassen worden geoogst.
De samenstelling van zuivelproducten en vlees kan worden beïnvloed door verschillen in diergenetica en dierenras, wat de dieren eten, de tijd van het jaar en het type boerderij.
De natuurlijke variaties in de productie en verwerking van voedingsmiddelen maken vergelijkingen moeilijk. Daarom moeten de resultaten van deze onderzoeken voorzichtig worden geïnterpreteerd.

Minder chemicaliën en resistente bacteriën

Veel mensen kiezen ervoor om biologisch voedsel te kopen om kunstmatige chemicaliën te voorkomen.
Er zijn aanwijzingen dat het eten van deze voedingsmiddelen uw blootstelling aan residuen van bestrijdingsmiddelen en antibioticaresistente bacteriën kan verminderen (11).
Uit een onderzoek bleek dat de cadmiumgehaltes, een extreem giftig metaal, 48% lager waren in organische producten. Bovendien was de kans op residuen van bestrijdingsmiddelen vier keer zo hoog in niet-biologische gewassen (6).
Het is belangrijk op te merken dat de hogere niveaus van cadmium- en pesticideresidu in conventioneel geteelde producten nog steeds ver onder de veiligheidslimieten lagen (14).
Sommige experts maken zich echter zorgen dat cadmium zich in de loop van de tijd kan ophopen in het lichaam, wat mogelijk schade kan veroorzaken. Wassen, schrobben, pellen en koken van voedsel kan deze chemicaliën verminderen, hoewel het ze niet altijd volledig verwijdert (15).
Er zijn echter aanwijzingen dat het risico van blootstelling aan residuen van bestrijdingsmiddelen in levensmiddelen klein is en dat het onwaarschijnlijk is dat dit schade veroorzaakt (16).
Omdat biologische landbouw geen antibiotica bij dieren gebruikt, bevatten deze producten over het algemeen iets lagere niveaus van antibioticaresistente bacteriën (17, 18).

Hebben biologische voedingsmiddelen gezondheidsvoordelen?

Er zijn aanwijzingen dat biologische voedingsmiddelen voordelen voor de gezondheid hebben.
Uit verschillende laboratoriumonderzoeken bleek bijvoorbeeld dat hun hogere gehalte aan antioxidanten cellen hielp beschermen tegen schade. En dierstudies tonen aan dat organische voeding de groei, voortplanting en het immuunsysteem ten goede kan komen (7).
Een onderzoek meldde ook dat kippen die een biologisch dieet kregen, minder gewichtstoename vertoonden en een sterker immuunsysteem hadden (19).
Observatiestudies bij mensen hebben biologisch voedsel gekoppeld aan een lager risico op allergieën en eczeem bij kinderen en zuigelingen (7, 20, 21).
Een groot observationeel onderzoek bij 623.080 vrouwen vond geen verschil in kankerrisico tussen degenen die nooit biologisch voedsel aten en degenen die het regelmatig aten (22).
Een andere studie wees uit dat antioxidantniveaus hoger waren bij mannen die een organisch dieet volgden. Deze studie was echter klein en niet gerandomiseerd (23).
Toen 16 mensen een organisch of conventioneel dieet volgden gedurende twee periodes van 3 weken, hadden degenen op het organische dieet iets hogere niveaus van bepaalde antioxidanten in hun urine. Toch had deze studie ook beperkingen die mogelijk de verschillen hebben veroorzaakt (24).
Helaas is er gewoon niet voldoende krachtig bewijs beschikbaar om te bevestigen dat biologische voedingsmiddelen de menselijke gezondheid meer ten goede komen dan conventionele voedingsmiddelen (7, 11).
Meer studies van hoge kwaliteit zijn nodig.

Organisch junkfood is nog steeds junkfood

Alleen omdat een product het label "biologisch" heeft, betekent dit niet dat het gezond is.
Sommige van deze producten zijn nog steeds bewerkte voedingsmiddelen met veel calorieën, suiker, zout en toegevoegde vetten.
Biologische koekjes, friet, frisdrank en ijs kunnen bijvoorbeeld allemaal in supermarkten worden gekocht.
Ondanks dat ze biologisch zijn, zijn deze producten nog steeds ongezond. Dus als u probeert af te vallen of gezond te eten, kunt u uzelf schade toebrengen door deze voedingsmiddelen te eten.
Op etiketten van biologische producten wordt vaak vermeld dat de ingrediënten "natuurlijk" zijn - bijvoorbeeld met ruwe rietsuiker in plaats van gewone suiker. Suiker is echter nog steeds suiker.
De meerderheid van de bevolking verbruikt al teveel suiker. Denken dat het gezond is om veel organische suiker te consumeren is gewoon verkeerd.
Eenvoudig gezegd, als u kiest voor biologisch junkfood, kiest u misschien gewoon voor een iets hogere kwaliteit versie van regulier junkfood.
Omdat voorschriften het gebruik van kunstmatige levensmiddelenadditieven in deze voedingsmiddelen over het algemeen verbieden, is biologisch kopen een goede manier om veel van de chemicaliën te vermijden die vaak aan conventionele voedingsmiddelen worden toegevoegd.

Hoe te weten of u biologisch koopt

Het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA) heeft een biologisch certificeringsprogramma opgezet.
Dit betekent dat elke boer of voedselproducent die biologisch voedsel verkoopt aan strikte overheidsnormen moet voldoen.
Als u besluit om biologisch te kiezen, is het belangrijk om te zoeken naar het USDA-organische zegel.
Let ook op deze verklaringen op voedseletiketten, zodat u voedsel kunt identificeren dat echt biologisch geteeld is:
Als een product minder dan 70% organische ingrediënten bevat, kan het niet biologisch worden geëtiketteerd of het USDA-zegel gebruiken. Soortgelijke normen worden toegepast in Europa, Canada en Australië. Elk land of continent heeft zijn eigen zegel om consumenten te helpen bij het identificeren van biologisch voedsel.

Take Home Message

Biologisch voedsel kan meer antioxidanten en voedingsstoffen bevatten dan gewoon voedsel, hoewel het bewijs gemengd is.
Het consumeren van biologisch voedsel kan ook uw blootstelling aan kunstmatige chemicaliën, hormonen en antibioticaresistente bacteriën verminderen.
Het kost echter vaak meer en kan sneller bederven.
Bovendien is het niet duidelijk of biologisch eten extra gezondheidsvoordelen heeft.
Of biologisch kopen een keuze is die u moet maken op basis van uw persoonlijke voorkeuren en waarden.